— А скажите, Марион…
— Да?
— Разве вы не должны были навестить послеоперационных пациентов во второй половине дня?
— Да, конечно.
— Тогда почему вы здесь прохлаждаетесь?
Марион почувствовала, что краснеет. Она что-то пробормотала, повернулась и почти бегом направилась к больнице.
Вторая часть рабочего дня была такой же, как всегда — изматывающей как морально, так и физически. Пострадавших доставляли в приемный покой непрерывно, и Марион не представилось ни минуты, чтобы передохнуть. У нее сложилось такое ощущение, что это место концентрирует в себе всю мировую скорбь, и в каком-то смысле это было правдой. Ближе к вечеру она почувствовала недомогание — от усталости и постоянного недосыпания. Зайдя в туалет, померила себе давление: 90/50. Она разжевала кусочек сахара и запила глотком воды, чтобы давление хоть немного повысилось, но о своем состоянии решила никому не говорить. Вернувшись в приемный покой, она встала на весы. Сорок восемь килограммов. За две недели она потеряла два килограмма.
Медсестра спросила, все ли с ней в порядке. Марион кивнула и вернулась к работе.
Вот уже несколько дней у нее дрожали руки. Она стала замечать за собой, что может легко расплакаться при просмотре какого-нибудь дурацкого мелодраматичного сериала. Также она стала более обидчивой. Но она скорее умерла бы, чем призналась в этом.
Ее отец на нее рассчитывал. Он пожертвовал всем, лишь бы она добилась успеха.
Она должна выдержать.
В восемь вечера Марион походкой зомби вошла в раздевалку, Там орудовала шваброй уборщица, иммигрантка с Антильских островов. Она что-то резко произнесла, знаками указывая Марион, чтобы та не наступала на вымытый пол.
Марион уже не имела сил на ответ.
Чувствуя себя выжатой как лимон, она открыла свой шкафчик, положила на среднюю полку стетоскоп и молоточек для проверки рефлексов, повесила халат. Она уже собиралась закрыть дверцу, как вдруг какой-то посторонний предмет на верхней полке привлек ее внимание.
Марион смотрела на него, не веря своим глазам.
Это был цветок подсолнуха.
Сейчас
Марион стояла у окна, когда вошла Кора.
— Вот и я! — жизнерадостно воскликнула она, поднимая руки и демонстрируя наполненные продуктами пакеты. — Ну что, устроим праздник?
Марион повернулась к подруге.
Улыбка Коры растаяла почти мгновенно, как снеговик в печи. Она поставила пакеты на пол и сжала руки Марион в своих ладонях:
— Что случилось?
Марион кивнула на кота, вылизывающего свою миску:
