13, 12, 11…
Если заговоришь, потеряешь всё.
5, 4, 3, 2…
О, боже мой…
Она напечатала крупными буквами:
— ЧУР-ЧУРА!
— Браво! Правильный ответ. Теперь давайте сюда большой палец[2].
— Что?
— Прижмите большой палец к центру экрана.
Марион повиновалась.
Раздался щелчок.
— Отлично. Айфон запрограммирован на то, чтобы узнавать вас по отпечатку пальца. Простой тест. На данный момент это всё.
— Что? — произнесла Марион вслух от изумления.
— Ваш кот свободен. Он никогда не подвергался опасности. Оставьте окно открытым, и он вернется.
Пауза. И затем:
— Я вам не враг. Вы умны. Дисциплинированны. Всё будет хорошо. Как называется игра?
Она в оцепенении смотрела на экран.
Она медленно напечатала:
— «Спасаем жизни».
— Прекрасно, — написал Троянец. — Именно этим мы с вами и займемся.
И отключился.
Раньше
— Лекция окончена, — с улыбкой сказал профессор студентам. — Можете возвращаться к своим почтенным занятиям. Как говорится, идите спасать жизни.
Марион сложила свои вещи в сумку и вышла из лекционного зала-амфитеатра. Сегодня вместе с ней лекции посещали ее подруги Иза и Веро. Они вместе готовились к вступительным экзаменам и все успешно их сдали.
— Эта семиология — просто какой-то кошмар! — пожаловалась Иза.
— Может, устроим себе табачную ингаляцию перед работой? — предложила Марион.
— Хорошая мысль, — кивнула Веро.
Они вышли из Отель-Дье, не снимая белых халатов, и расположились на площади перед собором Парижской Богоматери.
Было довольно холодно, и при дыхании изо рта выходили клубы пара. Слева какой-то человек продавал рождественские елки. Чуть дальше рабочие сооружали эстраду для предстоящих рождественских концертов.
Марион вынула из кармана пачку сигарет, протянула две своим подругам и одну закурила сама. Потом левой рукой обхватила правый локоть и, желая согреться, слегка помассировала плечо, одновременно затягиваясь. Вокруг, то и дело щелкая фотоаппаратами, бродили туристы в зимних куртках, замотанные шарфами до самых глаз.
— Хорошо, когда снег идет, — сказала Марион.
— Почему?
— Потому что в это время люди гораздо реже вызывают «скорую». Я заметила, что, когда холодает или когда транслируется футбольный матч, люди как по волшебству перестают болеть.
Ее подруги переглянулись, словно не решаясь задать ей какой-то вопрос. Веро наконец спросила:
— А как там у тебя… с Чессом?
Марион глубоко затянулась, словно так надеялась согреться.
— М-ммм… По правде говоря, это ужас… — Она выпустила дым из ноздрей. — Завалил меня работой по уши! Вообще-то я должна начинать в девять утра, но он требует, чтобы я являлась в семь тридцать и присутствовала при передаче ночной смены. После этого я работаю без перерыва до середины дня. Если есть время, успеваю съесть сэндвич где-нибудь на краю стола. Потом занимаюсь послеоперационными пациентами до шести вечера.
