— Что верно? — спросила Келли, смерив меня взглядом. На ее лице медленно проступало узнавание.
— Про твоего бывшего босса Берти. Похоже, он отчалил?
— Я не сразу записала его в беглецы, — великодушно заметила Келли.
— Ждала до вторника, — добавил юнец.
— Ну, он типа даже не пытался с нами связаться, мы типа вышли все на работу в понедельник, ну не все — некоторые, а там типа — город призраков. Все заперто, даже на воротах висячий замок. Берта след простыл, мистера Басотти то есть, а ведь он мне должен за два дня сверхурочных.
— Можешь сделать денежкам ручкой, — встрял юнец, хотя его мнения никто не спрашивал.
— Твоего мнения никто не спрашивал, Клинт, — сказала Келли, читая мои мысли.
— Значит, с тех пор о мистере Басотти никто ничего не слышал? — поспешил спросить я, пока они сами не начали задавать вопросы, какое мне до этого дело.
— Ни полслова. Я проторчала там в понедельник несколько часов, но даже в офис попасть не смогла. Несколько временных работников тоже пришли, но они не стали ждать долго. Потом я к Клинту зашла позвонить.
— И тут же получила новую работу, — ухмыльнулся Клинт. — Неплохо в наши-то дни?
— Работу? — фыркнула Келли. — Чертова каторга твоя работа. Но на безрыбье, как говорится… А Басотти вряд ли появится выплатить зарплату за последнюю неделю.
— Домой ему звонить не пробовала?
— Конечно, пробовала. Разве мне, блин, кто-нибудь ответил? Всю неделю звонила.
— Он же в Дэгенхэме живет? — брякнул я наудачу.
— Не. Он в Ромфорде всегда жил. — Она с подозрением взглянула на меня, пытаясь сообразить, не дурачат ли ее каким-то хитрым образом. (Жизненное правило № 83: при правильном подходе любой человек расскажет все, что угодно, и не соврет.)
— Но телефон не отвечает, так?
В телефонной книге Ромфорда, скорее всего, найдется только один Басотти с инициалом У. А если бы он скрывал домашний номер, видит бог, никогда не дал бы его Келли, у которой язык без привязи.
— У нас тут что, эхо? — с издевкой спросила она. — Я же сказала, что звонила каждый день. Ну да фиг с ним, вчера я ему на автоответчике оставила плюху.
— Хорошая была плюха, доложу, — добавил Клинт. — Тяжелая травма слуховых органов обеспечена.
— Любит он свой автоответчик, — улыбнулась Келли. — Я называла его «бог в коробочке».
— А почему, — я попытался улыбнуться в ответ, но у меня получился зверский оскал, — почему «бог в коробочке»?
— Потому что ему в него спускали команды сверху. Как только кто-то оставлял сообщение, он выгонял меня, чтобы прослушать без посторонних. Может быть, у него была краля на стороне, не знаю, но прослушивание сообщений для него было главным событием дня.
