Она задумалась.
— Ты меня научишь?
— Э-э… Я… еще никогда…
— Я заплачу по общепринятой таксе.
Неужели я так низко пал, что соглашусь?
— Не знаю, сколько теперь берут за час, но я узнаю, можешь мне довериться.
— Только Лизбет не говори, — прошептала она.
— Это будет не так просто. Я не уверен, что у меня получится говорить ей неправду. Это нечестно. — Наступила моя очередь ломать комедию.
Глаза Фенеллы загорелись идеей.
— Если тебе нужно что-то по хозяйству, ну там помыть посуду, сделать уборку и все такое, я могу помочь, когда ее нет дома.
— Надо подумать, — сказал я, пытаясь сообразить, где взять машину. «Армстронга» я ей ни за что не доверил бы.
— Но в туалете я убирать не буду.
— Что? — рассеянно переспросил я, взвешивая, на какое время можно растянуть эту канитель.
— Не люблю чистить унитазы.
— Об унитазе можешь не беспокоиться, — отмахнулся я. — Чего его чистить? Там и так вода круглые сутки течет.
Я нагнулся, уворачиваясь от запущенной в меня подушки.
— Эй, Ангел. Это ты — Оскар-семь?
Я оторвался от кроссворда в «Дейли телеграф». Газету оставил в салоне «Армстронга» мой единственный за это утро пассажир.
— Ты же знаешь, что я. Мы в одной компании работаем.
Зверь Востока заскрипел кожаной амуницией, снимая крышку со стаканчика кофе. Он молча просидел передо мной в «Макдоналдсе» на Бейкер-стрит добрых пять минут (или эквивалент времени, необходимый для поглощения двух булок с яйцом). Когда он подсел ко мне, я лишь кивнул в ответ, так как вписывал в кроссворд слово «дебил», почему-то пришедшее мне на ум при его появлении.
— Тебя вызывали по рации.
Я выдержал паузу. А может быть, правильный ответ на восемь по горизонтали — «мудак»?
— Когда именно вызывали?
— Когда я парковал мотоцикл.
Ну не урод ли? Но этого я вслух не сказал.
— У тебя рация с собой?
— Не-а.
— Спасибо. Закончи за меня. — Я пододвинул к нему кроссворд и поднялся.
«Армстронг» стоял за углом на Портер-стрит, напротив лондонского офиса комиссии Фулбрайта.[19] Я бросил на их дверь взгляд, полный тоски. Интересно, принимают ли они заявления от людей с улицы?
Включив корейскую рацию, я вызвал диспетчерскую.
— С ума сойти. Оскар-семь жив и даже отвечает. Чудесам нет конца.
— Да-да-да. Что там для меня?
— Запрос на тебя лично, — сказал диспетчер таким тоном, словно ему нанесли оскорбление. — Работа в Стратфорде.
— В Стратфорде? Да это за порогом моего дома. Я мог бы не вставать сегодня утром.
— Я подумал, что ты и не вставал, судя по времени выхода на связь.
