Используя свободное время в ожидании шефа, Алексей прошел в другой конец коридора, где в торцевой комнате размещался ОИТ, или попросту компьютерщики, как их называли между собой сотрудники Института. Начальником этого отдела год назад назначили Борю Потапова, который тоже учился в УГГУ на ФГиМ, но на четыре курса старше Алексея. Они с Борисом Ильичом, как теперь приходилось называть Борьку для соблюдения субординации, еще со времен студенчества были, что называется, на короткой ноге. Все началось с того, что в общежитии на углу Большакова и 8 Марта, куда Леша перебрался из родного Первоуральска через три месяца после начала учебы, не выдержав ежедневных многочасовых путешествий на электричке, уже не было свободных мест, и вчерашнего абитуриента Бронникова подселили к старшекурсникам, третьим в двухместную комнату; одним из них и оказался Борька Потапов. Ребята попались мировые, и никакой дедовщины и притеснений молодого и в помине не было. Напротив, между ними на почве общей любви к компьютерам завязалась довольно тесная дружба, еще больше укрепившаяся, когда на обязательной полевой практике после первого курса Борис и Алексей вместе попали в Кунгурский стационар. Потапов добирал там материал для своей дипломной работы, и руководство, решив совместить приятное с полезным, назначило его руководить группой студентов, проходящих практику по карстоведению. Таким образом, доцент Мыльцев получил семь дней неожиданного отдыха, Боря - девять бесплатных помощников, а Леша, бывший одним из этой девятки, - неделю вольготной жизни на природе и совершенно халявный зачет.
Многие выпускники Геологического Университета оседали в стенах Института Геологии и Географии; собственно, это был практически единственный путь для тех, кто решил в дальнейшем заниматься наукой, не покидая Екатеринбург. Борис не стал исключением: два года в должности инженера в лаборатории спелеологии, потом аспирантура у доктора Верхонина... Но жизнь внесла свои коррективы - женитьба и два сына, родившиеся один за другим, не дали молодому отцу закончить диссертацию. Вот когда пригодился его опыт и знание компьютеров; верстка и дизайн брошюр, рекламных буклетов и прочей полиграфической продукции позволили молодой семье держаться на плаву. О науке, конечно же, пришлось забыть, однако администрация Института, не желая терять хорошего компьютерщика, предложило Потапову место системного администратора в недавно созданном Отделе информационных технологий, которое Борис с удовольствием принял. Что и говорить, такая непыльная работа, как наладка компьютеров и локальной сети в стенах давно ставшего родным Института вполне успешно совмещалась с подработками. И вот теперь он занимал должность начальника ОИТ... благо, что для этого, в соответствии с "табелем о рангах" Российской Академии Наук, не требовалось ни ученой степени, ни специализированного образования, поскольку эта структура формально относилась к административно-хозяйственной части - наряду с библиотекой, гаражом и штатом уборщиц.
