- Добрый день! - поприветствовала его полноватая женщина в возрасте, выходившая из лифта. На потрепанном кожаном поводке она вела упитанную коричневую собачонку, кривоногую и лупоглазую. Алексей, к своему стыду, знал мало кого из жильцов; за два года жизни в этом старом девятиэтажном панельном доме он худо-бедно стал опознавать только соседей по площадке.
- Здравствуйте, - учтиво ответил он и поднялся к почтовым ящикам, не обращая ни малейшего внимания на воинственно ощерившуюся моську. Его не слишком заботило, что лифт могут "угнать" - в конце концов, он находился на первом этаже, и через минуту уехавший лифт непременно вернется с пассажиром. Иногда, под настроение, он взбегал на пятый этаж по безлюдной лестнице; с тех пор, как в прошлом году установили домофон на двери подъезда, подозрительного вида пришлые личности, частенько обитавшие прежде на межэтажных пролетах лестницы и в районе мусоропроводов, куда-то подевались, а никотинозависимые жильцы в основном предпочитали дымить на собственных балконах.
Открыв английский замок в двери небольшим желтым ключом, он положил кипу корреспонденции на небольшую тумбочку у входа, тихонько снял туфли и прокрался в комнату. Его предосторожность оказалась излишней - Марина с Викой не спали, а кормились. Завидев папу, они приветственно помахали крошечной пухлой ручкой, с маминой помощью приподняв ее с мягкой теплой груди.
- Приветик, приветик! - Алексей аккуратно и нежно стиснул розовые пальчики и покачал ладошку вверх-вниз. Вика настороженно скосила глазик в его сторону - дескать, кто это там мешает есть? Умиленный папа посюсюкал еще немного, чмокнул жену в щечку и, предоставив семье спокойно кушать, переоделся и ушел в кухню.
Когда сытое и довольное дите уснуло, Марина вышла к столу, за которым Алексей уже пил чай, попутно исследуя содержимое почтового ящика.
- Голодна, Мариш? - спросил Леша, вставая, чтобы налить жене тарелку борща.
- Нет, спасибо, - остановила она его, - я недавно ела. Чаю с тобой попью.
- Давай, - одобрительно кивнул он. - Тебе надо побольше жидкости пить, ты ведь кормишь.
Марина улыбнулась. Десяток книжек о беременности, родах и раннем периоде развития ребенка, проштудированные молодыми родителями, явно не пропали втуне.
- Разве не так? Вот, гляди, - неправильно истолковавший ее улыбку Алексей с легкостью нашел упомянутое место в справочнике будущей мамы "Беременность и роды".
- Я не поэтому смеюсь, - ответила Марина, подходя к мужу и проводя рукой по его коротким жестким волосам. - Ты у меня такой заботливый... Как же нам повезло, что мы нашли друг друга.
