Когда они ступили на деревянный пол, оркестр заиграл вальс. Джулиана от радости приоткрыла рот.
— Полагаю, ты знаешь, как нужно двигаться? — спросил он, глядя в восторженные глаза девушки.
— Знаю, — ответила она, движением головы отбросив назад кудри.
— И брат это одобряет? — Он с удивлением поднял брови.
— Он бы не возражал, если бы я танцевала вальс с вами.
Хоук отнюдь не был в этом уверен, но отступать было поздно. Он взял ее руку, а другой обхватил за тонкую талию.
— Положи мне руку на плечо, — сказал он, не начиная танца.
Она вздрогнула и подчинилась.
— Ты же никогда не танцевала вальс, — сообразил он.
— Брат следит за каждым моим шагом. И это глупо.
Зазвучали фанфары. Он двигался маленькими шажками, чтобы ей было легче следовать за ним. Он заметил, что она смотрит под ноги.
— Смотри на меня.
Она подняла ресницы и посмотрела на него с озорной улыбкой.
— Вы так осторожны, потому что боитесь, что я поставлю вас в неловкое положение?
— Это что, вызов?
И, не дожидаясь ответа, он закружил ее раз, другой, третий.
— О, как чудесно! — воскликнула Джули.
Он вальсировал с таким числом женщин, что уже не мог и вспомнить. Все говорили, что танцует он божественно. Но ни одна не проявляла столь искренней радости. Это был первый вальс Джулианы, и для нее танец был особенным в отличие от женщин, у которых он вошел в привычку.
До него донесся аромат ее цветочных духов. Он посмотрел в ее сияющие голубые глаза и понял, что очень не хочет, чтобы она стала циничной, как знакомые ему светские дамы.
— Даю не больше пенни за ваши мысли.
— Я раздавлен, — драматично вздохнул он, — раз ты считаешь, что мои мысли так мало стоят.
— Пока вы со мной ими не поделитесь, я не могу быть уверена, что они стоят дороже, — ответила Джулиана.
Ее от природы хрипловатый голос всегда очаровывал его.
— Ты можешь оказаться шокированной.
— Почему бы не попытаться? — предложила она ему с дерзкой улыбкой.
— За мои нынешние мысли ты должна заплатить мне по-королевски. — Ему нравилось дразнить ее.
— А сколько сейчас готов платить король?
— Тысячу фунтов.
— Значит, они действительно могут шокировать.
— Именно поэтому я и назначил такую цену.
«Потому что я не решаюсь признаться, что ты сегодня необыкновенно привлекательна».
— А что, если вы блефуете? — Ее глаза светились озорством.
— Тогда я, пожалуй, учетверю сумму. — И он снова начал ее кружить. Когда он едва не столкнулся с соседней парой, Джулиана рассмеялась.
Хоук подмигнул партнерше. Она всегда была немного дерзкой, и у нее в семье считали, что это из-за его дурного влияния.
