— Спросите заново, — простонал дракон, — я попытаюсь.
— Ты сказал, что в лесу прятался второй человек. Это был король?
— Я не разобрал. Кажется, это был мужчина, и все…
Сделав шаг вперед, Девин вогнал меч и повернул его в драконьем брюхе. Затем он проворно отскочил, выдергивая меч, сторонясь хлынувших из раны драконьих кишок.
Дракон рухнул мордой вперед, точно подрубленное дерево, и трескучий грохот потряс землю под ногами сэра Девина. Девин спокойно вручил свой меч писарю и взял у него из рук факел. Вытащив из жилета тряпицу, Палин стал протирать запачканное лезвие.
Девин повесил себе на шею цепочку с кэндлстоном и выпустил сверкающий камень поверх кирасы.
— Если дракон говорил правду, Палин, то тогда наша миссия выполнена. Драконов больше нет.
Закончив протирать хозяйское оружие, Палин вернул меч:
— Да, милорд, но как же люди?
Девин отдал факел Палину и сунул меч в ножны.
— Новая миссия, совсем другая. Теперь мы станем охотиться на существ своей расы. Двенадцать человек у нас на очереди.
— Двенадцать, милорд? Включая Мерлина?
Они были уже у выхода из пещеры и щурились на свет.
— Убивать людей — не слишком благородное занятие. Король этого не одобрит.
— Если я прав, — возразил Девин, — король нам поможет, и даже с Мерлином.
Выйдя на свежий воздух, они остановились и огляделись. С их высокой скалы вдали виден был Камелот, чьи наружные стены и окна были освещены факелами и фонарями.
— Идем, — продолжал Девин, вскакивая в седло. — Давай испросим аудиенции у короля. Приготовь хроники. Не забудь описать нашу сегодняшнюю победу.
Палин вытащил книгу из своего седельного мешка, только чтобы показать ее Девину, и засунул обратно.
— Обязательно, милорд. Все до единого слова, как обычно.
— Итак, — продолжал отец Билли, — мы все выбрали себе человеческие имена, подходящие тому времени и месту, а прежде я был Клефспир, как вы, наверное, уже догадались. Около тысячи пятисот лет я прожил человеком. Иногда под именем Джареда Баннистера, иногда под другими именами.
Билли слушал вытаращив глаза. Вот это история! Миллионы вопросов проносились у него в голове, так что он даже не знал, с чего начать. Требовалось пару минут посидеть спокойно и подумать. Он наклонился вперед и широко открытыми зачарованными глазами взглянул в ветровое стекло. За бортом нечего было рассматривать. Ни собраний драконов на лесных полянах, ни теней огромных существ, ищущих, для кого бы совершить доброе дело; лишь толстый слой облаков, накрывших лесистые горы Западной Вирджинии. В голове у Билли засела строчка из пророчества Мерлина: «Дракон, иной принявший лик». Наверное, это означает, что драконы лишились своих тел. Получат ли они их обратно?
