Билли вопросительно взглянул на водителя автобуса, гадая, заметил ли тот незнакомца. Мистер Хорнер хотя и не отличался болтливостью, но великолепно умел передавать свои мысли посредством набора по меньшей мере тысячи искусных хмурых гримас, по одной для каждой из отрицательных эмоций, что существуют на свете. Сегодняшняя гримаса говорила: «Шевелись, Баннистер. Я облил себе брюки горячим кофе и не расположен ждать, пока ты там копаешься».
Билли вздохнул и посмотрел в длинный проход между сиденьями. Сквозь заднее стекло он увидел удаляющуюся фигуру незнакомца, который возвращался к своей машине. Дрожь, начавшаяся в желудке, расползлась повсюду, охватила все его члены. Что это за тип? Чего ему от меня надо?
Когда он шагнул в проход, причудливые образы его ночного кошмара вновь завладели его мыслями. Он вспомнил свое горячее дыхание и выражение боли на лице матери. Он поморщился, чувствуя, как в желудке продолжает бурлить кипящий котел. Его словно преследовали призраки, жужжащий рой невидимых страхов. А теперь и настоящий преследователь, из плоти и крови, внаглую объявился у самого его дома.
Билли содрогнулся и туже подтянул рюкзак на спине. Я точно загнанная дичь. Но только кто охотник?
Билли озирался среди моря лиц, ища своего лучшего друга. Через пару секунд он заметил знакомый затылок в заляпанной едой бейсболке, которую было не спутать ни с одной другой бейсболкой. Перешагнув через чью-то вытянутую ногу, Билли позвал:
— Эй, Уолтер!
Уолтер резко подскочил и обернулся.
— Привет, Билли, — сказал он, задрав подбородок и морща лоб.
Билли, не садясь, нагнулся, чтобы еще раз взглянуть в заднее окно.
— Что ты там высматриваешь?
Он увидел лишь пустую дорогу. «Кадиллак» скрылся из глаз.
Уолтер говорил громко, чтобы его можно было расслышать сквозь галдеж других учеников.
— Машину, что была позади. Я видел, как она здесь кружила утром. Ты не знаешь, кто это?
Билли сел в кресло у прохода, которое занял ему Уолтер.
— Кто это приезжал? Вроде бы нет. А ты?
— Первый раз вижу.
Голубые глаза Уолтера испытующе уставились на Билли из-под козырька кепки. Кустистые брови изогнулись над его носом с горбинкой.
— Он приходил к нам и сказал моему отцу, что он журналист и пишет статью о людях в нашей округе, которые умеют делать необычные вещи. Но потом он стал задавать разные вопросы о твоей семье, и отец выставил его.
— О моей семье? Какие вопросы?
— Ну, например: где жил твой отец до того, как переехал в Кастлвуд.
