— Точно! Самолет! Как я мог забыть!
Он помог ей встать на ноги, и она попыталась пойти. Едва сделав первый шаг, она потеряла равновесие и уцепилась за Билли, стоя на одной ноге.
— У-у-у-у!
Когда Билли усадил ее обратно, она закатала штанину, под которой обнаружилась вспухшая лодыжка.
— Ты еще в машине ее подвернула. Думаешь, перелом?
— Не знаю. Но на всякий случай лучше на нее не наступать.
Билли поднялся во весь рост и воздел руки к небу.
— Но как же мы найдем папу?
Мама дернула его за штанину, призывая опуститься рядом.
— Тебе придется самому искать его, — медленно и ласково проговорила она. — Я буду тебе только мешать. — Она повернула голову и указала место выше по склону. — Отведи меня вон на ту прогалину, и я постараюсь подать сигнал, если замечу, что нас разыскивают с воздуха. Когда ты найдешь папу, возвращайтесь оба за мной.
— То есть, если он жив.
Мама положила руку ему на плечо и нежно сжала.
— Он жив. Он должен был выжить.
Он смотрел, как мама свободной рукой массирует себе лодыжку. Она верит! Значит, и ему надо верить? А как насчет того, что сказал охотник? Был ли отец и правда добрым драконом? Всего несколько дней назад он бы без колебаний принял сторону отца, что бы ни случилось. Но теперь, когда отец вырвал у него из-под ног все устои, точно тонкий протертый половик, он уже не знал, чему верить. И потом: почему он должен принимать на веру какое-то древнее пророчество, особенно если оно сохранилось только в памяти того, кто на него полагается?
Билли погладил мамину руку. Его пальцы задрожали на ее прохладной коже.
— Мама, ты на самом деле веришь, что это правда? Потому что у него был такой вид…
— Я знаю, но сейчас я не готова обсуждать другие варианты.
— Ладно. Что делать с Бонни? Если мы знаем, что папа жив, то, может быть, сначала поискать ее?
— Неплохая идея. — Она пожала плечами. — Но это не важно. Мы все равно не знаем, в какую сторону идти.
— И что же нам делать?
Она стала озираться по сторонам, и вдруг ее взгляд замер, словно она приметила что-то вдали. Билли тоже поглядел туда. Склон горы покрывали деревья всех размеров. Промеж них было достаточно места, чтобы обеспечить хороший обзор, потому что высокие белые и серые стволы были голые и тощие. Всю землю под ними насколько хватало глаз усыпала листва. Иные из листьев еще сохраняли свою форму и осеннюю желтизну, но большинство уже скорчились и потемнели, свалявшись в серый ковер, шевелящийся под порывами ветра. Билли послушал их невнятный шепот, вдыхая запах гор, сладкий древесный аромат, чистый и холодный, нежно пощипывающий ноздри. Потом обернулся к маме и ждал, что она скажет.
