К Максимусу подошел техник.
- Господин генерал, дирижабль готов к вылету.
Максимус повернулся к Альбену.
- Тогда советую вам выспаться, экселенц, а в три часа жду вас здесь же на посадку.
* * *
Дирижабль медленно поднимался все выше и выше. Внизу осталась стена Периметра. Судно развернулось и взяло курс на север. По земле бежала ленточка реки. Следуя ее руслу и подгоняемый попутным ветром, дирижабль добрался до места пикета. Здесь пилоты снизили высоту. Наконец они увидели то, что искали. Внизу им махали руками две фигурки, рядом стояло еще несколько.
Пилот позвал Альбена в кабину и, указывая на фигурки внизу, сообщил:
- Пикет Буффалона. Слава богам все живы! Мы сбросим им припасы и меняем курс.
Техники сбросили вниз несколько мешков.
- Теперь, экселенц, мы наберем большую высоту, чтобы нас не смогли увидеть с земли, пересечем Тевтон и сбросим ваш планер над ущельем у Долины Монолитов.
Дирижабль поднялся над сизой облачностью и величественно поплыл между фантастическими нагромождениями облаков. Через три часа от пилота поступила команда.
- Занять места в планере.
Техник и второй пилот открыли люк в полу гондолы дирижабля. По нему все люди перебрались в планер.
- Сброс!
«Птичка» отделился от дирижабля и пошла к земле.
Иоанн сидел рядом с пилотом планера.
- Внимание, начинаем снижение!
Нос аппарата опустился вниз, и планер устремился к земле сквозь густую облачность. Затем облачность внезапно кончилась, пилот выровнял нос «птички», нашел ровный участок и посадил аппарат на землю.
- Покинуть планер, быстро!
Иоанн повернулся к Дизи.
- Вот мы и снова в Долине Монолитов.
- Ничто с того времени не изменилось, не так ли?
Иоанн взглянул на громадную гору.
-Там за этим пиком все, что осталось от моего отряда…
Долина Монолитов.
Пока путешественники вынимали вещи, техник и пилот натягивали на планер защитную ткань. Пилот подошел к Иоанну.
-Мы будем ждать вас у «птички». Когда появится дирижабль, то сбросит нам тросы, которыми мы подцепим планер. К этому времени все должны быть на месте, так что не опаздывайте. Доброго вам ветра!
- Доброго ветра, лейтенант! Мы обязательно вернемся!
И шестерка отважных устремилась к выходу из долины…
* * *
Иоанн шел рядом с Дизи.
- Ты как?
- Нервничаю немного, а ты?
- Мне тоже не по себе от неизвестности…
- Прекратите ваши бестолковые разговоры, сконцентрируйтесь и будьте готовы вступить в бой! – прервал их Альбен.
