Мрачный Рурик в последний раз попытался уцепиться за соломинку.
- Ну, разве совсем нет никакого другого способа?
- Я уже говорил, что не пришел бы сюда, чтобы тебя упрашивать.
- Да, - проговорил Рурик бесцветным голосом, - Без надобности ты бы упрашивать не стал.
Он закрыл глаза, принимая для себя трудное решение и даже не замечая, что сжимает свою каменную чашу все сильнее и сильнее. Наконец чаша не выдержала и треснула на множество осколков. Это привело кузнеца в чувство.
- Пойдем со мной, Альбен.
Рурик привел мага в свой кабинет, наполненный какими-то замысловатыми механическими устройствами, открыл ключом сейф и достал кулон с камнем, светившимся ярким малиновым светом.
- Сердце готово выскочить из груди, веришь ли, друг мой? – жалобно произнес кузнец.
-Понимаю тебя и…
- Тогда бери скорее, пока я не передумал, - Рурик отвернулся и решительно сунул кулон волшебнику.
Тут послышался топот бегущих ног. В комнату, запыхавшись, вбежал Азим.
- Господин! Господин! Гора только что говорила со мной. Крылатые демоны, господин! Они скоро будут здесь!
Рурик повернулся к слуге.
- Активируй свои ловушки! Организуй слуг для обороны!
Альбен, спрятав кулон, проговорил:
- В этом нет необходимости! Демоны ищут только меня! Поэтому я не хочу подвергать ваше жилище опасности. Посоветуй мне, старина, как быстрее выбраться отсюда и добраться до подножия плато?
- Здесь есть старая канатная дорога, но ею годами уже никто не пользовался…
- Что ж, придется воспользоваться старым фуникулером. Но прежде… мне нужно еще кое-что от тебя, - с этими словами Альбен поднял острый кинжал.
* * *
Подвесной мостик к кабинке канатной дороге крепился прямо к горному уступу. Под ним была бездонная пропасть. Три фигурки бежали по мостику по направлению к кабинке. Альбен поторапливал отставшую Дизи.
- Давай, садись быстрее. Нам стоит поспешить с отъездом.
Он старался не смотреть вниз, но было видно, что маг побелел, как полотно.
- Альбен, как ты себя чувствуешь? Опять головокружение?
- Постараюсь не смотреть вниз. Спасибо за беспокойство, Дизи.
Разместившись в кабине, Альбен дернул за рычаг, освобождая стопорный зажим. Кабинка под собственным весом, протяжно заскрипев, тронулась вниз.
- Я должна перед тобой извиниться, - Дизи нервно водила рукой по ржавому поручню. – Моя горячность перед Руриком могла все испортить, а ты правильными словами все исправил.
- Принимаю твои извинения, девочка, вот только насчет Рурика ты сильно ошибаешься. Он отдал нам Великий катализатор не из-за моих «правильных слов», а потому что он честный и ответственный, верь мне!
