– Как вкусно, можно ли еще Вашей монастырской наливочки?
Настоятельница заткнула пробкой бутылку и отдала невесть откуда взявшейся прислуживающей сестре.
- В твои годы кубка нашей медовухи вполне достаточно! И даже слишком.
И с показной суровостью сдвинула брови так, что даже Альбен улыбнулся.
- Играешь роль моей няньки?
- Ну, дорогой, ты же знаешь, мне не впервой. Я же столько лет была твоей Защитницей.
Альбен печально улыбнулся:
- О, да…помню, славные были деньки.
- Ха-ха! Точно! Я была молода, сильна, крепка… А посмотри на меня сейчас, на старую развалину!
- Смотрю, и хорошо вижу, насколько ты отточила свое ремесло, как стала виртуозна. Теперь ты обучаешь молодых девушек способных и достойных продолжить наше дело. Вот почему у меня есть уверенность, что в твоей ученице навсегда останется моя первая защитница.
Мать - настоятельница благодарно опустила глаза:
- Твои слова наполняют меня счастьем… но, не поддаваясь чувствам, я должна вернуться к своим обязанностям.
Настоятельница встала:
- Я должна проводить тебя в зал ритуалов, Альбен, пойдем со мной.
Пара вышла из трапезной и по переходам и внутренним лестницам монастыря быстро добралась до назначенного места. Зал ритуалов представлял собой огромное круглое помещение около тридцати метров в диаметре. В центре располагался круглый бассейн с мутной пузырящейся водой.
Огромный куполообразный потолок заканчивался отверстием, через которое лучи солнца попадали в бассейн и отражались на мраморных стенах зала. Две воспитанницы, закутанные в черные плащи так, что были видны только их глаза, ввели девушку, также закутанную в черный плащ, которую Альбен час назад видел на Арене.
Девушку, подвели к краю бассейна. Напротив, на другом конце зала стоял маг. Настоятельница обошла бассейн и встала у стены. Затем, подняв руки над головой, настоятельница громко провозгласила:
- А сейчас наступил момент объявить ритуал очищения.
С этими словами девушка и Альбен каждый сделали по шагу к краю бассейна.
- Так пусть ритуал начнется! – провозгласила Мать-настоятельница.
Девушка стала спускаться по ступенькам в бассейн. Подол плаща куполом осел в воде. Девушка опустилась по пояс, потом по плечи, вот на поверхности осталась только ее голова. Через секунду и она исчезла в пузырящейся воде. На поверхности колыхался только один черный плащ.
Через несколько секунд голова девушки показалась из воды с другой стороны. Тут же из-за спины мага возникли две сестры в пурпурных плащах с таким же пурпурным плащом для поднимающейся новой Хранительницы. Девушку облачили в плащ и подвели к Альбену. Мать-настоятельница подошла и протянула ей гвизарму:
