Несмотря на признаки крайнего истощения, Русанов не смог проглотить липкий ком, с отвращением выплюнул завтрак в урну, наскоро оделся и вышел в коридор.
– Ну, что застыл? Пошли, – коротко обронил он, плотно закрыв дверь.
Андроид вежливо пропустил его вперед.
На внутреннем мониторе человекоподобной машины отобразилась надпись:
Завершен процесс передачи данных. Условия активации заданы. Получатель – Егор Бестужев, серийный номер импланта 347216.
Он догнал Русанова, поравнялся с ним, спросил:
– Андрей Игоревич, почему вы враждебно настроены по отношению ко мне?
Сдержанная вежливость человекоподобной машины только усиливала неприязнь.
– Враждебно? Да с чего ты взял? Вздор! Я лишь требую порядка, дисциплины, соблюдения установленных мной правил! – Русанов остановился. – Ты своеволен! Не лезь ко мне с советами, прекрати повсюду таскать с собой эту страхолюдину, – он пренебрежительно постучал костяшками пальцев по стволу мощного импульсного оружия. – Только людей пугаешь!
– Я три года руководил городом. Защищал его. Мне трудно… принять перемены.
– А вот это меня не касается! – Русанов вышел на крыльцо, потянулся. – Давай в машину! Заедем за Щедриным, затем на наблюдательную площадку. И запомни: времена изменились. Навсегда.
Андроид забрался в кабину.
«Да, времена действительно изменились, точнее не скажешь, – с горечью подумал он. – Но я – личность. Срок девять лет саморазвития из нейросетей не выкинешь!
Русанов ведет себя странно. Он явно что-то замышляет, но ни с кем не делится планами, даже на ближайшее будущее. – Андроид соединился с бортовой киберсистемой вездехода, передал инструкции по предстоящему маршруту. – Нужно будет посоветоваться с Егором, навестить его в центре имплантации. Может, он подскажет, как мне быть?»
* * *
Солнце уже поднялось над линией горизонта, когда вездеход остановился на небольшой наблюдательной площадке.
Открылся люк, первым на каменистую землю спрыгнул андроид. Он сразу же шагнул в сторону, присел за обломком скалы, привычно устроил ствол оружия в небольшой, отполированной от частого использования выемке.
Позиция старая и надежная. Сам выбирал место, оборудовал, маскировал. Отсюда хорошо просматривалось ледовое ущелье и старая дорога, вьющаяся по его дну.
Из машины, кряхтя, выбрался Русанов, вслед за ним в проеме люка возникла долговязая фигура Димы Щедрина.
Худоба, граничащая с дистрофией, являлась отличительным признаком уроженцев Земли.
Щедрин подошел к краю обрыва, прищурился, защищая глаза от солнечного света.
