В углу, между заваленным бумаги журнальным столиком и креслом с высокой спинкой на гостя смотрел пустыми глазницами скелет. Игорь решил, что перед ним хозяин комнаты. В который раз за последние несколько часов бухнулся на колени.
— О, мой господин… Я молю тебя…
Игорь не знал о чем молить и запнулся. Потом начал бормотать «Отче наш», сопровождая каждое слово душераздирающими стонами.
— Ты молишься, значит веруешь!
Скелет говорил властным и безмятежно спокойным голосом, не утруждая себя двигать челюстями.
— Истинно так, повелитель! Верую!
— Что ж. Это мне нравиться. Встань!
Только сейчас Игорь понял, что говорит с ним вовсе не скелет, а кто-то, кто находится за спиной. Бомж резко обернулся, увидел прямоугольник ослепительно-яркого света и силуэт высокого мужчины в нем.
— Встань, друг мой. Ты не раб, чтобы валяться у меня в ногах.
Мужчина вошел в комнату, закрыв тщательно замаскированную в стене дверь и опустился в кресло.
— Итак, с кем мне выпала честь беседовать?
— Честь?
— Имя и фамилия, дурачок! Надеюсь, они у тебя есть?
— Да, повелитель. Игорь Князев.
Свет в комнате погас, а собеседник включил настольную лампу и повернул ее так, что сам остался в тени. Игорь успел рассмотреть только лицо старика. Его высокий лоб, щетки густых бровей, седые волосы и белый халат.
— Значит веруешь?
— Не сомневайтесь в этом!
— Сомневаюсь, дружище, — старик задумчиво теребил пальцами обмотанный вокруг шеи шелковый шарф. — И буду сомневаться, пока ты не докажешь обратное. Отвечай как на духу и не вздумай врать. Ты ведь знаешь, кто я?
— Да! — Игорь вскочил и благоговейно простер руки к человеку в кресле. — Ты — Сатана!
— Сатана? Кхе-кхе… Сатана! Ты интересный малый, Игорь и в какой-то мере прав. Однако сейчас с тобой говорит доктор. Врач, который намерен тебя вылечить.
— Так я не умер? — Князев в задумчивости поскреб пятерней щетину на подбородке. — Я жив? Нет, не может быть. Только что я плясал с безголовым чертенком. Живые не могут встречаться с бесами. Шутишь? Конечно, шутишь! Ты — дьявол!
Старик привстал и, опершись руками на стол, стал похожим на паука, тянущегося к мухе, которая запуталась в паутине.
— Аз есмь доктор!
— Простите и смилуйтесь, — Игорь попятился.
— Смилуюсь, господин Князев! — доктор несколько раз хлопнул в ладоши. — Полагаю, что тогда ваша жизнь круто изменилась. Ты снова нарушал заповедь «Не убий!»? Признайся: ведь убивал? Сколько?
— Трех… Нет, четверых. Нет. Точно — пять! — Князев выставил перед собой ладонь. — Их было пять, хозяин. Как пальцев, хи-хи, на руке.
