Арбузы еще более нежное и нуждающееся в большей теплоте растение, чем дыни, поэтому к ним надо применять тот же уход (кроме прищипки), как и к этим последним. У всякого растения яркий зеленый цвет и крупнина листа играют огромную роль в жизни плода, который только и будет крупен (по сорту), если листья его крупны. У огурцов важнее всего для каждого плода крупнина и здоровье того листа, из пазухи которого он растет, а затем также и общее здоровье всей плети и листьев на ней. У дыни, плети которой прищипываются над завязавшимся плодом, важнее всего крупнина и здоровье листа в пазухе которого находится плод; если этот лист мелок или испорчен как-нибудь, плод будет мелок или уродлив, несмотря на то, что все остальные листья всего растения здоровы и крупны. У арбуза в росте и величине плода играет роль не только тот лист, в пазухе которого он растет, но и все листья по плети выше плода. Чем роскошнее продолжает удлиняться плеть, на которой завязался плод, и чем крупнее и зеленее на ней листья, тем крупнее будет плод, и тем быстрее он дорастет до своей нормальной (по сорту) величины. Если плеть с завязавшимся плодом останавливается в росте (что бывает от холода) или растет медленно, уменьшая с каждым коленом размер листьев, тогда плод перестает увеличиваться и остается мелким. То же самое случается с ним, если листья плети сделались желтоватыми.
Итак, для арбуза, как и для всякого другого растения, важно выгнать крупнолистные здоровые побеги и ветви, и это возможно для него, как для южного растения только в том случае, если он растет в теплоте, а не в холоде. Для него требуется от 22,5 до 25 °C днем и от 17,5 до 20 °C ночью. Если ночью 10–12,5 °C тепла листья его начинают желтеть, и рост плетей прекращается, а вместе с этим прекращается рост завязавшихся плодов, так же как и высыпка новых завязей и пустоцветов. Арбузы, как и все южные растения, имеют очень длинный период роста, зацветают они завязями только тогда, когда плети их вырастут до 2 или 2½ аршин (142 или 177 см) длины, то есть, когда растение делается вполне взрослым, и окоренение его уже очень богато. Чтобы достичь такой взрослости, нужно от 2 до 3 месяцев времени, смотря по сорту. Цветение должно начаться не позднее начала мая [10] , потому что только тогда плоды могут вызреть – все завязи от конца мая и июня [11] уже запаздывают ростом и вызреванием. Для того чтобы цветение началось рано, нужен очень ранний посев, а именно с конца января [12] .
