Семена арбузов намачивают в течение суток в тепловатой воде, затем проращивают в опилках или песке при температуре не менее 27–31 °C. Когда семена прорастут, их рассаживают по две штуки в двухвершковые (9 см) горшки; земля для посевов берется дерновая. Если земля слишком плотна, то для разрыхления ее прибавляют листовой и речного песку, но отнюдь не навозной земли или перегноя. В горшочки насыпается земля до половины их высоты, пророщенные семена слегка углубляются в землю и засыпаются той же землей. Когда появятся всходы и достигнут высоты краев горшка, в эти последние досыпают земли почти до самых семядолей, оставляя место только для поливки. С этого времени сеянцы следует держать ближе к стеклам и в температуре не ниже 25 °C; этим условиям можно удовлетворить только в теплице или в парниках.
При культуре сеянцев арбузов в теплицах в разводочном ящике насыпается слой опилок такой толщины, чтобы в него можно было погрузить до краев горшки с сеянцами. Опилки держатся все время влажными, чтобы стенки горшка не просыхали. Это условие чрезвычайно важно для успеха культуры арбузов: если стенки горшков будут подвергаться время от времени просушиванию, то концы корневых мочек, прикасающиеся к стенкам горшка, побуреют, и полного успеха от таких растений ждать нельзя.
Парники для выращивания арбузной рассады закладываются приблизительно в первой половине января. Семена проращиваются в комнатах, и, когда покажутся всходы, горшочки с сеянцами переносятся в парник, где и закапываются в грунт до самых краев; конечно, парники должны быть теплыми, и, кроме того, принимаются все меры, чтобы не произошло даже временного понижения температуры. Сруб парника обкладывается навозом; на ночь парники укрываются толстыми соломенными матами. Проветривание парников производится с крайней осторожностью, пользуясь для этого тихой, ясной погодой.
Развитие сеянцев происходит крайне медленно, и через 8-10 недель со времени посева они едва-едва делаются пригодными для высадки на места окончательной культуры; за это время производится одна перевалка растений в трехвершковые (более 13 см) горшочки, причем стараются по возможности не трогать земляного кома. Во второй половине марта [7] приготовляют парники для окончательной культуры арбузов, так как к этому времени в прежних парниках январской набивки температура уже значительно понизится, и рост арбузов приостановится. Поэтому набиваются парники с половины марта [8] и, по мере готовности, засаживаются растениями подготовленными и в первых парниках. Слой земли под арбузы дается не менее 7–8 вершков (31,5-36 см), и под каждую раму высаживается по два растения. Земля дается дерновая, причем слишком плотная, глинистая смешивается с листовой землей и песком: на 2 части глинистой дерновой берется 1 часть лиственной земли и 1 часть песку. В парнике слой насыпаемой земли не должен быть толще 2 вершков (9 см) для того, чтобы горение навоза происходило интенсивнее, и температура держалась выше; в середине парника делается углубление до 7–8 вершков (31,5-36 см) глубины, заполняющееся землей указанного выше состава, куда и насаживаются арбузы.
