Первое окучивание надо произвести, как только стебли картофеля достигнут в вышину 3–4 вершков (до 18 см). Второе окучивание можно произвести недели через две после первого. В северных губерниях при выращивании ранних или средних сортов картофеля двух окучиваний не приходится делать. Южнее – приходится окучивать и три раза, но надо твердо помнить одно: как только на картофеле покажутся бутоны и первые цветы – окучивание надо прекратить.
Если и после этого времени продолжать окучивания, можно даже уменьшить урожаи картофеля, потому что при окучивании можно сдвинуть подземные побеги и оборвать завязавшиеся уже мелкие клубни.
Тренировка ботвы картофеля
Тренировкой называется прикатывание стеблей картофеля. Делается это затем, чтобы остановить рост ботвы картофеля и направить все соки на питание завязавшихся уже клубней. Тренировка особенно полезной является в том случае, если видно, что картофель жирует, то есть растет слишком сильно в ботву. Но опыты доказали, что этот прием и вообще заслуживает внимания, если хотят получить более высокий урожай картофеля.
Время для производства тренировки – спустя две или три недели после цветения. Устраивают легкий каток и им проезжают участок, засаженный картофелем, чтобы надломить стебли и примять их к земле. После такого приминания ботвы рост стеблей останавливается и начинается усиленное развитие клубней. Можно сказать, что с этого времени клубни начинают расти не по дням, а по часам.
Для проверки этого способа произвели такой опыт. Взяли два совершенно одинаковых участка картофеля, по 150 квадратных сажен (675 м2) каждый. Спустя недели две после начала цветения по первому участку был пущен легкий деревянный каток, чтобы надломить и положить на землю ботву картофеля, а на другом участке картофель оставили неприкатанным.
Когда осенью собрали урожай с обоих участков, оказалось, что с тренированного (прикатанного) участка было собрано 106 пудов (1,7 т) картофеля. Из них крупного картофеля получили 84 пуда (1344 кг) и мелкого – 22 пуда (352 кг). А с участка, который остался неприкатанным, всего получили 83 пуда (1328 кг), из которых 49 пудов (784 кг) было крупного и 34 пуда (544 кг) мелкого.
Такие опыты были проделаны несколько раз. Иногда прибавка урожая от прикатывания ботвы получалась меньше, но все-таки прикатывание всегда увеличивало урожай. А главное на прикатанном картофеле всегда получалось больше крупного картофеля.
Вот только в северных губерниях, на глинистых почвах, если стоит затяжная дождливая погода, таким прикатыванием можно сильно повредить картофель. Прикатанная к сырой глинистой земле, да еще в сырую погоду, ботва легко может загнить.
