Появилась Маша, вся красная от жары, с печальными от скуки глазами, и стала в ожидании приказаний.
– Мы поедем купаться, – решил вдруг отец, обращаясь к матери. – А ты, Лиза, распорядись, чтобы уха была вовремя готова. Не забудь и о самоваре. Подожди, я сейчас дам тебе человека.
Он пошёл вдоль островка и на миг смешался с кучкой людей. Мама подозвала Машу, а Андрей, захватив всё, что лежало подле нас, медленными шагами пошёл к тому месту, где лежали наши корзины. Вскоре всё было приведено в порядок, и мы отплыли от «Волнореза». Папа сел на вёсла, чтобы дать Андрею время размотать верёвку от якоря, и лодка не спеша направилась в открытое море.
Славно чувствовать себя наедине, вдали от людей, суеты и домов, только с небом и водой. Навстречу идут беленькие змейки волн, чуть качает лодку, и кажется, что море любит нас и баюкает на своих руках. Над нами летают морские птицы с короткими телами и длинными крыльями, и зорко подстерегают добычу. Они безобразно кричат. Они поднимаются, опускаются и вдруг начинают кружиться на одном месте, как орлы. Между ними шныряют ласточки и режут воздух своим неровным полётом. Густые тучи, похожие на горы песка, покоятся на горизонте и кажется, что там конец света. Лодка всё заметнее отдаляется от «Волнореза», и мы едва уже различаем людей. Отец каждый раз оглядывается, вопросительно смотрит на островок, и становится приятно, когда он вдруг отдаёт Андрею приказание бросить якорь.
– Здесь! – говорит он.
– Слушаю, барин. Посторонитесь, панич.
у Андрей бросает якорь. Лодка замедляет ход и вдруг останавливается.
– Теперь, дети, раздеваться, – произнёс отец. – Чудесно выкупаемся!.. Какая чистая вода здесь.
Он бросил картуз в лодку. Я расстегнул куртку и меня вдруг охватил страх. Думаю, что то же самое испытывал Коля. Оба мы едва умели плавать и чувствовали себя в воде спокойно лишь на нашем берегу, где было так мелко, что и кошка не утонула бы. Была ещё одна причина моего страха: в открытом море, наверно, живут большие рыбы, которые кусают мальчиков. Я не знал, как быть. Стыдно было признаться отцу, стыдно было и перед Колей. Я сделал гримасу, снял рубашку и несмело спросил:
– Здесь, папа, водятся рыбы?
– Какие рыбы? – с недоумением спросил отец и перестал раздеваться.
– Рыбы, папа… ну, большие?
– Может быть, Павка, и водятся.
– И… их ловят, папа?
Отец внимательно посмотрел на меня. Я машинально стал надевать рубашку, будто мы собирались домой.
– А… это не опасно, папа? Мальчики говорили что в море живут огромные раки и… кусаются…
