В итоге его невнимательность стала фатальной. В 1976 году поддельные деньги из его портфеля оказались у владельца одной из советских торговых точек, откуда незамедлительно попали в милицию, а после и на экспертизу в Госзнак. Эксперты распознали подделку, признав ее несравненное качество. Главное отличие от оригинала касалось в основном бумаги. Идентичную бумагу Баранов достать не сумел, но даже имевшиеся образцы позволили ему создать уникальные по исполнению экземпляры. Сначала правоохранительные органы не придали подделкам особого внимания, посчитав, что большого количества подобных купюр изготовить просто невозможно. Однако когда в начале 1977 года в различных городах СССР от Риги до Ленинграда неожиданно начали всплывать «барановки», их мнение резко изменилось. Фальшивки были признаны чрезвычайно опасными. О том, кто был их изготовителем, велись ожесточенные споры: выдвигались версии о целой группе профессионалов экстра-класса или даже о происках ЦРУ. Делу придали статус попытки подрыва советской экономики и поставили под контроль КГБ.
...
В это время ас финансового террора был уволен с работы и некоторое время ему пришлось жить исключительно за счет своего изобретения.
В это время ас финансового террора был уволен с работы и некоторое время ему пришлось жить исключительно за счет своего изобретения. Он не терял присутствия духа, собираясь повторить попытку обмена денег и с головой окунуться в мир расчетов и изобретений. Виктор понятия не имел, что образцы его купюр с подробным объяснением технических дефектов уже разосланы во все крупные отделения ОБХСС, а сыщики интенсивно разыскивают источник появления фальшивок.
...
12 апреля 1977 года Виктор Баранов приехал на черкесский рынок, где намеревался сбыть часть денег. Однако ему не повезло. Словно какая-то высшая сила, охотно помогавшая с изобретениями, отворачивалась от творца, стоило ему приблизиться к исполнению мечты. Продавец фруктами оказался чересчур дотошным и не в меру горластым типом. Заподозрив подделку, он стал кричать и звать милиционеров. Виктор был честным человеком. Он не стал изворачиваться и лгать. Просто раскрыл свой набитый деньгами портфель и представился.
Сначала ему не поверили. Думали, что простоватый на вид мужчина только сбывал фальшивки, выгораживая настоящих преступников. Но когда оперативники увидели содержимое сарая и сложенные аккуратными рядками пачки денег, у них глаза полезли на лоб. Примерно такая же реакция была у экспертных групп Следственного управления МВД и Госзнака, срочно прибывших в Ставрополь. На дюжине следственных экспериментов провинциал продемонстрировал мастерам полиграфии нечто настолько потрясающее, что комиссия Госзнака незамедлительно признала: уровень фальшивомонетчика соответствует совокупному уровню группы ответственных за выпуск денег специалистов. Такой талант не признать было невозможно. Его и признали, приговорив к 12 годам заключения.
