Шок, охвативший Саратов, перешел в ужас. Местные жители не могли поверить, что в их городе завелось чудовище. Но верить приходилось. Родители перестали выпускать на улицы детей, мужья торопились пораньше уйти с работы, чтобы встречать жен, некоторые горожане подумывали о том, чтобы начать заколачивать окна. Возле магазинов, на шоссе и в жилом секторе появились совершающие ночные и дневные дежурства мужчины с алыми повязками народной дружины. Местная милиция, несмотря на старания, дать необходимый результат пока не могла.
Дело в том, что 14 июня 1970 года должны были состояться выборы в Верховный Совет СССР. Но из-за Ночной твари в Куйбышеве они оказались под угрозой срыва. Насмерть перепуганные люди отказывались пускать к себе агитаторов и участковых, подозревали убийцу в ком угодно и обоснованно демонстрировали представителям правящей партии гражданскую позицию, заявляя, что пока маньяк не будет пойман, на выборы они идти не намерены.
В верхах пожелание трудящихся учли и отправили в Саратов следственную группу из самой Москвы. Гостей столицы возглавлял знаменитый сыщик Игорь Карпец, талантливый в своем деле и хорошо владеющий методиками оперативнорозыскной деятельности. Задачу перед ним поставили максимально четкую: поймать маньяка до выборов.
Сыщики прибыли на место 22 мая 1970 года и в тот же день взялись за работу. В отличие от местных коллег, делавших упор на опрос населения и попытки составить портрет Ночной твари, они, взяв на вооружение знаменитое высказывание Кузьмы Пруткова «Зри в корень», изучали тип мышления убийцы. Впервые обращалось внимание на географию преступлений. Было сделано предположение о том, что убийца передвигается на велосипеде. И это очень скоро подтвердилось: на одном из мест преступления был обнаружен ключ от велосипеда «Харьков». Это был прогресс! Участковые и дружинники тут же оповещали об этой примете. Город погрузился в напряженное ожидание…
Город взорвался 5 июня 1970 года: Ночная тварь убил целую семью! Выбив окно, он топором зарубил спящего отца семейства и двоих детей, а затем оглушил, изнасиловал и убил мать.
В ночь на 8 июня около шоссе патрульные заметили ехавшего на велосипеде мужчину. Время и место действия, неподходящая по сезону длинная одежда вызвали подозрения. На призыв остановиться мужчина бросил велосипед и побежал. Преследователи не отставали. В ходе погони они дважды теряли его из виду, но продолжали поиски, не давая беглецу скрыться. Наконец Ночная тварь (а это был он) все-таки оторвался от преследователей, нечеловеческим усилием перебравшись через встретившийся на пути трехметровый бетонный забор. Финиш.
