Однако Мишка Япончик чувствовал, что долго такая безнаказанность продолжаться не может, и потому торопился поучаствовать везде, где была возможность. Он освободил заключенных из тюрем, превратив Молдаванку в местное Гуляйполе. В январе 1918 года, пользуясь забастовками на электростанции, он устроил рейд по погруженным во мрак домам богачей. Это был пир вседозволенности. Неловкие попытки теряющей контроль милиции призвать Япончика к ответу заканчивались тем, что его банда захватила Регистрационное бюро милиции и просто сожгла все их архивы, уничтожив любую информацию о себе или своих подручных. Летом 1918 года в Одессе не нашлось бы человека, не знавшего живущего на Молдаванке Мишку Япончика – самого влиятельного человека в городе. Тогда-то Мишка начал активно продвигать в криминальную среду собственные представления о том, как должны вести себя настоящие воры и налетчики. Главное правило – грабить только богатых.
Герой рассказов И. Бабеля налетчик Беня Крик – литературное воплощение Мишки Япончика (афиша к/ф «Беня Крик», 1926)
Постепенно Моисей Винницкий взял под свой контроль почти весь уголовный мир Одессы и, закрепляя науку, начал учинять жесткий суд над теми бандитами, которые нападали на рабочих или вели себя неподобающе. При этом и сам Мишка, и все его подручные жили в роскоши, не испытывая ни в чем нужды. Более того, вовремя заговорившие этнические корни раскрыли в Япончике талант предпринимателя. Он обзавелся своими кабаками и магазинами, а также делал «гешефт» (от немецкого Geschcift — бизнес) на торговле и контроле черного рынка с его искусами. Чтобы не утратить заработков и власти, не забывал всячески помогать большевикам, осторожно пробующим укрепиться в городе. В Одессе тогда была совсем другая власть – УНР. За город воевали и белые, и красные. Пока никто из них не победил, реальный контроль над Одессой принадлежал Япончику, что его вполне устраивало.
Все закончилось, когда в мае 1919 года большевики окончательно взяли верх, выбив из города германцев и белогвардейцев, и когда сам Япончик, скрипя зубами, сформировал из своих лихих парней, обряженных в тельняшки, 54-й революционный полк имени Ленина. Большевики понимали, что времена меняются. Мишка Япончик не был их союзником. Он никогда не отдал бы своих доходов и своей власти, а значит, был конкурентом.
Агитационный плакат времен Гражданской войны (1917–1919)
Как Махно. Когда одесский сорвиголова осознал, что красная власть нарочно оттягивает его силы от города, заманивая в ловушку и подставляя под удар, было уже поздно. Вчерашних грабителей отправили на убой, попутно выдав строгий приказ:
