Перспектива самой зарабатывать деньги оказалась очень заманчивой. Впервые в жизни Пайпер была принята на самую настоящую работу. И хотя волонтерская деятельность приносила ей большое удовлетворение, работа в фирме — нечто совсем другое.
В пятницу, подъехав к дому и поставив машину в гараж, Пайпер направилась по мощеной дорожке к задней двери. На кухне горел яркий свет. Может быть, Декстеры все-таки не ушли? Но в тот момент, когда Пайпер вступила на порог, она поняла: их нет в доме.
Вейд стоял возле плиты, одетый во все черное. Белый кухонный фартук плотно облегал узкие бедра. Густой аромат, наполненный запахом томатов, чеснока и специй, наполнял воздух. Мгновенно у Пайпер потекли слюнки.
— Что это? — спросила она намеренно непринужденным тоном, чтобы Вейд не подумал, будто одно его присутствие заставило ее сердце учащенно забиться. — Ты решил стать шеф-поваром?
Оторвавшись от кастрюльки, в которой что-то помешивал, Вейд улыбнулся ей:
— Нет, шеф-поваром я не стану, но готовить люблю, когда у меня есть время.
— Наверное, Дикси не пускает тебя на кухню? Разве что только поесть, — сухо заметила Пайпер.
О собственнических наклонностях миссис Декстер в отношении ее кухонных владений ходили легенды.
Поэтому Вейд усмехнулся в ответ на ее слова:
— Ты права. Я проникаю сюда лишь в те дни, когда миссис Декстер берет выходной. Иди наверх и переодевайся. Ужин будет готов через полчаса. Вот, возьми это с собой.
Дотянувшись до открытой бутылки, стоявшей на кухонном столе, он налил ей в бокал красного вина. Пайпер понюхала вино, оценив букет, и сделала глоток.
— М-м-м… Превосходное вино. Это новая марка? Кажется, я такое не пробовала.
— Нет, конечно. Это новая коллекция вин с Южного острова, недалеко от Ванаки. Сегодня я целый день общался с владельцем винного завода и виноделами. Мы будем осуществлять экспорт этого вина в южную часть Тихого океана.
— Надеюсь, они оставят что-нибудь для внутренней продажи. — Пайпер сделала еще один глоток. — Ты сказал, через полчаса. Может быть, через час?
Вейд пожал плечами:
— Пожалуйста, но почему?
— Просто хотела принять ванну перед ужином — я немного устала сидеть за столом.
— Уже жалеешь, Пайпер? — спросил он, и лицо его стало непроницаемым.
— Нет, конечно нет! Я просто не привыкла находиться целый день на одном месте и выполнять одну и ту же работу.
— Иди, занимайся собой, — сказал он, отпив из своего бокала. — Все будет готово к твоему приходу.
Благодарно кивнув, Пайпер ушла из кухни, испытывая удивительное возбуждение. Похоже на свидание. И, признаться, ей нравилось это.
