— Хочешь вина? — спросил Вейд, подходя к буфету.
— Спасибо, с удовольствием выпью.
Вейд взял бутылку, стоявшую в ведерке со льдом, налил бокал вина и подал его Пайпер, усевшейся в кресле.
— У тебя был трудный день? — спросил Вейд, когда она взяла хрустальный бокал из его рук, стараясь не прикоснуться к нему.
— Ты можешь не утруждать себя любезностями. Мы оба понимаем: тебя совершенно не волнует, как я провела свой день.
— Неправда! У меня есть сведения: ты была очень занята сегодня — обзванивала друзей своего отца.
Пайпер замерла в своем кресле:
— Ты знаешь об этом?
Вейд осуждающе покачал головой:
— Признаюсь, я восхищаюсь твоей находчивостью и твоей способностью отбросить остатки гордости, которая у тебя когда-то была. Должно быть, это оказалось нелегко.
Она приняла удар с удивительным спокойствием:
— А у тебя, похоже, гордость есть, и она непомерная.
Улыбка застыла на его лице. Пайпер даже представить себе не могла, чем ему пришлось пожертвовать, чтобы достичь настоящего положения. Но сейчас все должно измениться.
— Ну так как же, успешны ли были твои телефонные звонки? — спросил Вейд, усаживаясь в кресло напротив нее.
— Ты явно знаешь, какие слова я услышала в ответ на свою просьбу. И не надо убеждать меня в том, что друзья моего отца не звонили тебе, как только заканчивали со мной разговор.
— Некоторые из них звонили мне еще до того, — признался он. — Сегодня днем слухи о твоих звонках распространялись по городу с молниеносной быстротой.
— Значит, это ты предупредил их, чтобы они не давали мне денег?
В голосе ее послышалась стальная нотка, но лицо оставалось спокойным, а глаза были ясными и лучистыми. Даже ее губы были полными и нежными.
Поерзав в кресле, он с трудом оторвал взгляд от ее губ:
— Нет, конечно. Твоей репутации было вполне достаточно.
На этот раз он нанес ей прямой удар. Вейд увидел это в ее глазах.
— Ты приняла решение? — спросил он.
— Я думала, что должна принять решение к обеду, — ответила она, демонстративно взглянув на каминные часы.
— Не надо ходить вокруг да около, Пайпер. Согласна ли ты родить мне ребенка?
Пайпер встала с кресла легко и даже грациозно. «Она всегда была похожа на танцовщицу, — вспомнил Вейд. — Тело ее было гибким, податливым…»
Подойдя к окну, Пайпер секунду смотрела на улицу, затем повернулась к нему. Лицо ее было спокойным, но Вейд видел тревогу в глубине глаз. Чувствовал напряжение, сковавшее ее.
— Я обдумала твое предложение со всех сторон и поняла: мне не хватает информации. Позволь задать тебе несколько вопросов, — сказала Пайпер, с вызовом приподняв подбородок.
