Он вошёл в дверь в чёрных носках, в старых, слишком коротких штанах на худом теле.
С небольшой кривоватой усмешкой он доброжелательно меня осмотрел.
"Ты прибыл из города, чтобы увидеть, как мы тут живём, нет? Ну, мальчик, о нас уже
известно в Амстердаме?" Он огляделся:" Давайте посмотрим, сможем ли мы все вместе сделать из
него человека".
Он похлопал меня по плечу и занял место напротив. Всё шло к новому допросу, и я
вжался в глубину моего стула насколько это было возможно, но мужчина наклонился вперед и с
мученическим выражением лица растёр сначала одну ногу, а затем другую. Хромая девочка
показательно демонстрируя преданность своему отцу, положила руку ему на колено и склонившись к
спинке его стула, стала с любопытством меня разглядывать. Было ясно, что это всё демонстрируется для меня.
"Это твой новый приятель, Пики", сказал отец.
"Обойдешь с ним дом и покажешь ему всё, тогда ему будет не так страшно."
Но между нами всё ещё была пропасть, как между незнакомыми людьми.
Я старался не смотреть в сторону девочки и неуверенно глазел на её отца. Я чувствовал, что он был
мягким человеком, и что он меня, без особых церемоний, уже принял в семью.
Движения его были неторопливы, иногда казалось, что он ласково поглаживает воздух.
Он сел неподвижно и посмотрел на меня ласково и обнадеживающе.
"Если он будет рядом", подумал я, "то все не так уж и плохо."
Девочки принесли посуду и расставили её по столу с большим шумом. Отец взял меня за руку и указал мне
на моё место за столом. "Там, между Попке и Мейнтом. Со мужской стороны." Он огляделся: все ли собрались
и сказал тихо, почти неслышно: «Пора».
Скрип стульев затих. Наступила тишина, словно маленькую комнату накрыло пуховой периной.
Вся семья сидела, сложив руки и склонив головы. Я посмотрел на женщину, которая даже с закрытыми глазами создавала впечатление, словно она меня видит насквозь. Она начала делать странные шевеления губами, словно облизывала зубы во рту.
Я быстро закрыл глаза и повторил движения губами вслед за другими, стараясь краем глаза не пропустить, когда молитва закончится.
Раздался хор голосов, которые различимо забормотали : "Господи, благослови, за то что ты ниспослал нам. Аминь."
"Разве вы не молитель перед едой?" Спросила женщина. Я искал достаточно правдоподобное объяснение,
но мужчина ответил за меня.
"В городе существуют другие правила, не так ли, мальчик?"
Он не смог сдержать улыбку, посмотрев на меня.
Картофель с мясом. Я не могу вспомнить, когда я в последний раз ел мясо в Амстердаме.
