— Ты только не думай, будто я не понимаю твоей точки зрения… — начал Гест.
— Как это мило! Вот я в твоей ни шиша не смыслю! — рявкнул Орбан.
Спор продолжался несколько дней. Орбан терял терпение все больше и больше. Гест оставался восхитительно учтивым и несгибаемо рассудительным, и Гейру становилось все яснее и яснее, что его отец твердо намерен избегать битвы с доригами до последнего. Гейр его не понимал. Выходило, что Гест трусит. Он уступил Орбану в истории с кузнецами, он согласился выстроить ему огромный дом, но тут, в единственном вопросе, в котором Орбан, как ни крути, был действительно прав, — тут Гест хоть и вежливо, но уперся. Это было ничуть не похоже на Геста из Мириных рассказов. Стоило Гейру заслышать спор Геста с Орбаном, как к нему тут же возвращалось скверное, мрачное предчувствие, посетившее его в то, первое утро. Это предчувствие вроде бы и не было связано со спором, но каждый раз, когда отец с дядей спорили, оно мучило Гейра все сильнее и сильнее. В конце концов он рассказал о нем Айне, поскольку Адара не была готова его слушать.
— Ничего удивительного, — ответила Айна. — Ты только погляди: отец с Орбаном все время спорят, Каста говорит маме гадости и всех донимает этим своим Ондо, Мири с Фанди так друг на друга смотрят, будто вот-вот подерутся, — разве это жизнь? И ведь это, наверное, навсегда! А если отец не согласится идти на доригов, это и будет навсегда. Гейр, пожалуйста, спроси меня, уйдут они когда-нибудь или нет!
— Уйдут ли отхолмцы через месяц? — спросил Гейр.
Отрешенное выражение на лице Айны сменилось удивлением и облегчением.
— Да! Благодарение Солнцу!
— Обратно в Отхолмье?
Лицо у Айны стало еще удивленнее.
— Нет. Куда-то очень далеко. Ух, сразу полегчало!
Гейру полегчало не меньше, чем Айне. Теперь ему стало проще терпеть Ондо. А Ондо, оправившись от испуга, стал еще противнее обычного. Обижать Сири он не смел, Айну презирал, потому что она была девчонка, так что вся его злоба досталась Гейру. Он хотел поквитаться с Гейром за Помысел, который наслал на него Сири, поэтому открыл военные действия тем, что напомнил Гейру об отсутствии у него, Гейра, Даров. Но это была палка о двух концах. Тогда Ондо решил поступить иначе. Они со Скодо и Падом вразвалочку подошли к Гейру, который размешивал известку для нового дома Орбана.
— А ну, поцелуй мне руку, Гейр, — приказал Ондо. — Давай.
— С чего вдруг? — спросил Гейр.
— А я-то думал, что даже такой полудурок, как ты, и то поймет, — заявил Ондо, на что Скодо и Пад от души расхохотались. — С того, конечно, что я буду верховным вождем. Тебе стоит это признать и поцеловать мне руку прямо сейчас.
