Еще несколько великанов стали с треском и топотом ломиться сквозь кусты по краю канавы. У них были толстенные палки, и они тыкали этими палками во все подряд и кричали. Кусты качались. Земля тряслась. Гейр лежал, придавленный тяжестью Геста, и ему было очень неудобно и невероятно страшно. Оторвав лицо от торфяного дерна, он видел, как в канаву валятся куски берега. Вывернув шею в другую сторону и прищурясь, он видел дико трясущиеся ветви. Один раз на эти ветви с хрустом наступила громадная грязная ножища. Гейр сморщился. Тело над такой ножищей было, наверное, просто кошмарно огромное.
К счастью, великаны не заметили, где залегли Гест с Гейром. Потоптавшись кругом минут пять, они заскучали и, хохоча и рокоча, затопали прочь вдоль канавы. Берег понемногу перестал трястись. Гест осторожно сдвинулся. Гейр, красный и бурлящий от ужаса и негодования, выбрался из-под него.
— Это же были великаны! Почему ты их не убил?!
Гест задумался, как бы объяснить, что единственный способ обращения с великанами — это не иметь с ними никакого дела.
— Великанов гораздо больше, чем наших, — нашелся он. — Стоит нам обидеть великана, и они перебьют всех жителей Низин. Вставай.
Гейр понял, что сказал отменную глупость. При мысли об этом, а также о сотнях могучих великанов он так огорчился, что по лицу у него потекли слезы.
Гест взял его на руки и нес всю дорогу домой. По дороге он пытался втолковать Гейру про великанов.
— Они сильнее нас, Гейр, отлично умеют колдовать и от этого еще опаснее. И они воруют детей. Если бы они заметили, что ты там торчишь, они бы забрали тебя с собой. Я точно знаю. Они украли одну девочку с Ольстрова.
— А почему? — спросил Гейр. Из-за того, что его укачивало в теплых отцовских руках, он стал сонный и раздражительный.
— Наверное, они думают, будто лучше умеют растить детей, — объяснил Гест.
— Ну так скажи им, что ничего такого они не умеют, — предложил Гейр.
Гест вздохнул и объяснил Гейру — несколько раз, — что с великанами нельзя иметь никакого дела. Никакого.
— А особенно с нашими, местными великанами, — говорил он. — Понимаешь, ну, на них лежит проклятие. От этого они еще опаснее.
— А почему? — спросил Гейр и немедленно заснул, не успел Гест ответить.
Он проспал всю дорогу домой и не проснулся, пока Гест не сгрузил его на руки Мири. Гест не знал, запомнил ли Гейр хоть что-нибудь. Он решил, что скорее нет. Но ошибся. Хотя Гейр и не заговаривал больше о великанах, думал он о них часто. Особенно его озадачил тот неловкий, почти виноватый тон, которым отец говорил о проклятии. Но на охоту Гейр больше не просился.
