Гарлесяне начали уже привыкать к Гесту.
Они не удивились, когда он согласился. А вот отхолмцы удивились. Они тревожно глядели вслед Орбану и Гесту, плечом к плечу взбиравшимся на вершину кургана. Однако ударить Геста Орбан не пытался. Он начал что-то говорить бешеным шепотом. Во время этой речи Гест то и дело качал головой, а потом вдруг поднял руки к шее, словно собираясь снять свою гривну. Но тут он, видимо, вспомнил, что гривны на нем нет, и опустил руки.
— Да не эту, дурак! — донесся до зрителей голос Орбана. — Ту, которую Каста… — Тут он понял, что его могут услышать, и снова понизил голос.
— Каста — это кто? — шепотом спросил у Банота младший кузнец.
— Жена Орбана, — ответил Банот. — Ужасная женщина. Она…
Его прервал рев Орбана:
— ВЕЛИКАНЫ! Ах ты!..
Одновременно и Гест что-то произнес в полный голос. Орбан, судя по всему, поутих. Он стоял в свете луны, сложив на груди руки и гневно рыча на Геста, а Гест пристально глядел на него. По крайней мере, одно было ясно: Орбану Гест не нравился, а самому Гесту до этого не было никакого дела. Гест что-то сказал. И тогда, ко всеобщему изумлению, они пожали друг другу руки. Орбан повернулся и весело сбежал с кургана, словно бы сбросив давнее бремя. Он улыбнулся и беспечно махнул рукой семи десяткам отхолмцев, ожидавших его под Гарлесьем.
— Все отлично, — сказал он. — Да. Уходим.
— Уходим? Без Адары? — ошарашенно спросил один из бойцов.
— Да. Я сказал Гесту, что она может остаться. Он же выполнил за нее три задания, — радостно ответил Орбан и повел свой отряд к дороге. Бойцы неохотно потащились за ним, и было видно, что они крепко озадачены.
Вот так Гест и женился на Адаре. Гарлесяне диву давались, как ему это удалось. Но, судя по тому, что они слышали, Гест был самый настоящий герой и вождь из древних легенд. Три задания! Гарлесяне сгорали от любопытства и гордились сверх всякой меры. Хотя самые здравомыслящие из них и придерживались того мнения, что-де подобные штучки были хороши во времена короля Бана, а в наши дни нужен просто разумный и крепкий вождь, — всем не терпелось узнать, что же такое Гест совершил ради Адары.
Однако ни Гест, ни Адара ничего так и не рассказали, и если Банот что-то и знал, то тоже молчал. Гарлесяне лихорадочно готовились к свадебному пиру, выковывали Гесту новую гривну, шили Адаре платье и делали тысячи важных дел, а при этом вовсю вслушивались и всматривались, чтобы не пропустить ни намека, но никто так ничего и не выяснил до самого свадебного пира. В самом разгаре праздника получилось так, что Мири поднесла Баноту вина как раз в тот миг, когда с другой стороны к нему подошла Адара.
