Он повернулся к Аргелу Талу.
— Эта планета была бы самоубийством в отсутствие кораблей типа «Бездна». А с ними? Возможно, будет даже слишком просто. Семнадцатый Легион чересчур суров, брат.
— Аа, — улыбнулся Аргел Тал. — Опять.
На сей раз Кхарн не шутил.
— Ты прав. Арматура станет самоубийством для скитариев и вашей армии фанатиков. Остальные будут проливать кровь, как мы это всегда делаем.
— Мне не нравится удовольствие в твоем голосе.
Так было всегда. Кхарн слегка улыбнулся.
— Ты боишься смерти?
— Мы — Легионес Астартес, — отозвался Несущий Слово. — Мы не ведаем страха.
Кхарн встретился с братом глазами. Молчание было равносильно повторному вопросу.
— Да, — произнес Аргел Тал. — Боюсь. Я видел, что ждет нас на той стороне.
От искренности, прозвучавшей в голосе воина, Кхарн вздрогнул.
— Мы пережили Исстван III, — сказал он. — Переживем и это.
Черты Аргела Тала отличались крайней безмятежностью, практически эстетичностью — это было невинное лицо боевого священника или воина-поэта. Улыбки ему не шли — они умаляли горделивую красоту, остававшуюся у любого воителя Легионес Астартес — однако улыбался он часто. Очень мало кто знал его достаточно хорошо, чтобы видеть, насколько эти улыбки фальшивы. Одним из таких был Кхарн. Другим — его примарх. Все остальные были мертвы.
— Ты пережил Исстван III, — сказал он. — Я пережил Исстван V.
Он запнулся. Вряд ли он не замечал болезненного тика, который заставлял лицо Кхарна подергиваться в слабых спазмах.
— Осторожнее там внизу, Кхарн.
Это уже и впрямь было чересчур. Кхарн фыркнул перед ответом.
— Такие теплые слова от человека с дьяволом в сердце.
Аргел Тал снова улыбнулся. Кхарн ненавидел эту улыбку, поскольку она-то не была фальшивой. Это было выражение лица убийцы, а не воина. Так улыбаются фанатики.
Они шли вдоль ангара, наблюдая, как их воины собираются перед погрузкой. На поле боя различия Легионов были видны ясно, как день и ночь, но и в резком свете аварийного освещения они не становились менее принципиальными.
Несущие Слово из Вакра Джал стояли плотными организованными рядами. Их клинки находились в ножнах, оружие было деактивировано, а к броне прикреплены свитки с клятвами. Несколько сотен бойцов, только завершивших месяцы обучения на гладиаторских аренах «Завоевателя» и принесших обеты союза с чрезмерно большой Восьмой штурмовой ротой Кхарна. Когда два командира проходили мимо, каждый Несущий Слово опускался на одно колено. Они склоняли головы и пели молитвы, взятые из «Книги Лоргара».
