К счастью, Финли не успела добраться до елочных украшений. Сейчас они с отцом опутывали дерево гирляндой из разноцветных фонариков.
— Будет очень красиво! — пообещала ей малышка.
Шеннон в этом и не сомневалась.
Когда Рори повесил гирлянду и водрузил на верхушку елки золотистую звезду, она сказала:
— Включи фонарики.
Когда гирлянда засияла разноцветными огоньками, Финли восторженно захлопала в ладоши!
— Красиво? — с улыбкой спросила ее Шеннон.
— Очень! А где игрушки?
Оказалось, что украшать елку вместе с Финли — это не такое уж простое занятие. Девочка хотела знать историю каждой игрушки, а если у нее ее не было, то Шеннон должна была придумать ее прямо на ходу.
Когда все игрушки и шарики нашли свое место на елке, какао было выпито, а Финли повздыхала над тем, как красиво они все украсили, настало время собираться.
Рори оставил дочь в гостиной, велев ей надевать сапожки, а сам понес на кухню поднос с пустыми чашками. Шеннон придержала для него дверь и вошла следом.
Из динамиков радиоприемника звучала песня «Белое Рождество».
— Ой, я совсем забыла его выключить.
Но прежде чем Шеннон успела нажать на кнопку, Рори поймал ее за руку.
— Не нужно, это одна из моих любимых рождественских песен.
— Ну конечно, — рассмеялась Шеннон. — Наверное, у парня из штата, где снег выпадает всего пару раз в году, белое Рождество стоит на вершине списка рождественских желаний. Но в Пенсильвании мы к этому относимся проще.
Рори весело рассмеялся и привлек ее к себе:
— Потанцуй со мной. Это очень красивая песня, наполненная любовью и счастьем. Не порть ее.
— Не буду, — прошептала Шеннон, с тихим вздохом положив голову ему на плечо.
Может быть, на вид она казалась спокойной, но в ее груди бушевал ураган чувств. Она пыталась убедить себя, что друг, который знает все ее тайны и принимает ее такой, какая она есть, — это куда важнее возлюбленного, но чувства, которые она испытывала в объятиях Рори, не имели никакого отношения к дружеским. И больше всего на свете она хотела, чтобы он любил ее не как друг, а как мужчина.
Но она сама лишила себя шанса на счастье, зная, что оно не будет долгим. Это был ее выбор.
Песня закончилась, и Рори, не отрывая глаз от ее лица, сделал шаг назад. Было видно, что он тоже чувствует это взаимное притяжение. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к ее лицу, но Шеннон со смехом увернулась, надеясь обратить все в шутку.
— Неужели на свете еще существуют люди, которые любят снег, — поверить не могу.
