— Наверное, ей очень страшно! — вздохнула Финли, прижав ладошки к пухлым щечкам.
— Ну, может быть, не страшно, но одиноко точно. Вот я и подумала: раз погода хорошая, может мы испечем торт и сходим к ней в гости? — Шеннон вопросительно посмотрела на Рори.
— А насколько далеко живет твоя подруга? — дотошно уточнил он.
— Совсем недалеко, а гулять и дышать свежим воздухом очень полезно, — улыбнулась Шеннон. — Ну что, Финли, хочешь испечь торт?
— А какой?
Шеннон на мгновение задумалась.
— У меня есть смесь для шоколадного и для лимонного. Мы можем сделать шоколадный торт с арахисовым кремом или лимонный с шоколадным кремом.
— Я люблю арахисовое масло.
— Я тоже, — улыбнулась Шеннон. — Значит, решено.
Она достала смесь для торта, молоко, яйца и начала замешивать тесто.
Финли устроилась на стуле рядом с ней, завороженно наблюдая за ее действиями.
— А что мне делать? — наконец спросила она.
— А что ты умеешь? — улыбнулась Шеннон.
Финли нахмурилась и опустила взгляд.
— Ты сможешь разбить яйца в миску?
Финли подняла на нее испуганный взгляд.
— Все когда-то бывает в первый раз. У тебя получится. — Она придвинула миску к Финли и взяла первое яйцо. — Смотри, стукаешь яйцом по краю миски, чтобы оно разбилось, потом разделяешь его на две половинки и выливаешь их содержимое в миску.
— Моя очередь! — воскликнула Финли.
Она схватила яйцо и ударила им о край миски. К счастью, все получилось, и желток аккуратно стек в миску.
— Ура! — Она радостно захлопала в ладошки.
— Ты молодец, — улыбнулась Шеннон. — Теперь нужно разбить остальные яйца и хорошенько все перемешать.
Шеннон дала Финли поучаствовать в каждой стадии приготовления торта, поэтому процесс шел медленно, но очень весело. Пока торт выпекался, они играли в карты. После обеда, когда торт был готов, они намазали коржи шоколадом и арахисовым маслом, украсили взбитыми сливками и орехами и положили в большую коробку, чтобы он не помялся.
Когда они вышли на улицу, вокруг дома простиралось бесконечное нетронутое снежное море с островками леса. Пока они шли, иногда проваливались чуть ли не по колено, поэтому в конце концов Рори посадил Финли себе на плечи.
Мери О'Грейди открыла после первого же стука. На ней был рождественский свитер с оленями и джинсы.
— Шеннон, как здорово, что ты заглянула! — обрадованно улыбнулась она. — А это кто у нас? — Она оглядела Финли и Рори.
— Мери, позволь представить тебе Рори Волласа и его дочь Финли.
Рори замер, боясь, что Финли сейчас скажет какую-нибудь гадость о свитере хозяйки дома, но она промолчала.
