— Увы, нет, — возразила Эстер. — Закон вполне очевидно запрещает нам это.
Королева Торина поднялась на ноги.
— Вне сомнения, вашу позицию подкрепляет древний закон. Однако что, если я могла бы сообщить вам нечто важное — для сегодняшнего дня?
— Закон говорит четко, — возразила Эстер, также вставая. — И он был установлен до вашего рождения, моя королева.
— Но что, если сведения эти окажутся важными для ныне живущих и еще не рожденных? К сожалению, я не могу понять, что именно смущает меня, но вижу, что дело серьезное.
— В таком случае о нем знали бы целители, — ответила Эстер.
Королева посмотрела на Эстер, на Ренайю, потом на Дисака.
— Разве вы не слышали, драдена Эстер, что отсутствие гибкости ума способно привести к несравненно худшим последствиям, чем соблюдение того непреложного правила, которое защищает этот ум?
— Нет, мадам. А кому принадлежит эта мысль?
— Вашей королеве. — Торина взяла свою шаль и, коротко попрощавшись, быстрым шагом вышла из комнаты.
Ренайя вскочила с кресла, словно собираясь последовать за королевой. Эстер преградила дорогу хрупкой женщине.
— Пусть уходит.
— Но она…
— Она ушла. Вы разочаровываете меня, элловена, позволяя этой дикарке смущать ваш покой.
— Но она королева, драдена. Жена вашего законного короля, — проговорила Ренайя.
— Разве можно просить, чтобы подчиненные тебе люди почитали дочь захватившего Белландру человека? Пусть Торина и наша королева, однако она навсегда останется дочерью Кариида.
Эстер убедилась в том, что слова ее дошли до Ренайи. Возлюбленный Ренайи погиб во время вторжения в Белландру, отчего сама она приобрела эту хрупкость. При всем несомненном даре — все считали элловену Ренайю непревзойденным мистивом — она была слишком слаба. Ей — элловене! — нередко приходилось, чтобы не заболеть, целые дни посвящать отдыху.
— Но что, если она права, драдена? — Ренайя побледнела. — Мне тоже кажется, происходит что-то неладное.
— Быть может, ваши силы оставляют вас, элловена.
— Мы не можем игнорировать исчезновения теццарин!
— Зачем обращать внимание на этих птиц, когда нам докучают другие неудачи? — ответила Эстер.
Главная драдена не понимала, отчего элловены сходят с ума по своим драгоценным теццаринам. В конце концов, это всего лишь птицы. А птицы иногда улетают.
Поскольку драден не имел права посещать находящиеся в замке священные кольца деревьев, Эстер видела теццарин во всем их великолепии только издалека, когда птицы кружили над лесом. Конечно же они были прекрасны, когда солнечный свет играл в жемчужных крыльях. Однако Эстер не знала и знать не хотела о той связи, что соединяет элловена с теццаринами.
