Рисай и её коллеги хотели как можно быстрее доказать, — или скорее опровергнуть, — что восстание в Провинции Бан является частью крупного заговора. Но результатов их исследований не было видно и в помине.
Они не знали никого, кто был бы тесно связан с Провинцией Бан. И никто не вёл себя подозрительно. По Имперскому Дворцу ходил слух о подозрительном человеке, но это были всего лишь тревожные сплетни.
Тогда и случился шоку.
Рисай бежала от Ромона к Поместью Джинджу. Вокруг всё рушилось. Она подбежала к остальным, собравшимся в месте, куда не попадали части разрушенных башен.
— Рисай…
— Гашин. Тайхо?..
— Я не знаю. Я сам ищу его.
Они разговаривали, продолжая идти вперёд. Одна из частей Поместья Джинджу превратилась в груду щебня. Рисай почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда увидела, что главное здание дворца — Сейден — так же не пощадило.
Когда Рисай и Гашин шли через сад, их кто-то окликнул. Дайбоку — личный телохранитель Тайки — выползал из-под разрушенного здания. Сейрай тянул его за спину.
— Тансуи, Тайхо?.. — вскричали Рисай и Гашин, подбегая к ним.
— Без понятия. Меня не было рядом, когда всё произошло. Что, чёрт возьми, происходит?
Этот невыразительный мужчина полностью изменился. Его голова была покрыта пылью и грязью, а на теле виднелись следы множества мелких ран. Сейрай походил на него, но похоже не был серьёзно ранен.
Откуда-то из-под руин они услышали ржание лошади.
— Почему тебя не было рядом? — спросила Рисай, подходя ближе. — Где ты последний раз его видел?
Тансуи покачал головой.
— Я был в Сейдене. Сейрай позвал меня, поэтому я оставил Тайхо на слугу.
Грохот земли прекратился, сменившись на крики и стоны раненых. Голоса умоляли о помощи, но прежде чем спешить к ним, Рисай должна была выполнить более важную вещь. Они должны найти Тайки. Терзаемая этой мыслью, она услышала, как кто-то её зовёт. Повернувшись, Рисай увидела солдат, несущих Азена.
— Тайхо… — были его первые слова. Он выглядел не лучше Тансуи.
— Похоже, в Сейдене, — ответил Гашин.
Он оставил Сейрая на попечение солдат и повел Рисай и Тансуи в здание. Холод сковал мысли Рисай, когда она рылась взглядом в куче щебня. Она не видела следов Тайхо ни в Сейдене, ни в ближайших окрестностях. Поиски продолжались всю ночь, но так и остались бесплодными.
Голубь, прибывший из Провинции Бан, заставили их прекратить поиск на неопределённое время.
Письмо погрузило политические дела в ещё больший беспорядок.
