Меня так и подмывало спросить, насколько далеко успели зайти его отношения с мочалкой, но я воздержался. Вопрос этот как бы автоматически причислял Пашку к миру взрослых, а с этим торопиться не следовало, еще успеет всласть нахлебаться. Поинтересовался:
— А причем здесь машина?
Он посмотрел на меня с иронией.
— БМВ, Стэнли, вовсе не тачка, а бомж московских вокзалов!
— А морду, думаешь, стоит?.. — усомнился я, как если бы взвешивая на весах такую перспективу. — Радоваться должен, теперь кошелка не твоя проблема! И хватит изображать из себя маятник Фуко, сядь и посиди спокойно… — Продолжал, стараясь звучать как можно менее назидательно: — Жизнь ему, видите ли, помойка! В Библию загляни, там специально для тебя приводится молитва фарисея: Господи, почему мир так плох, когда я такой хороший! Устанешь еще этих Вик дюжинами считать, что каждый раз будешь сообщать матери о своих переживаниях? Или захотелось, чтобы пожалели?..
Жесть?.. Да, жестковато! Но ситуация того требовала. Пашка завелся с пол-оборота:
— Вы все только и делаете, что врете! Что ты, что мать, даже сейчас стараешься подсластить пилюлю… — опустившись на лавку, он тут же, словно подброшенный пружиной, оказался на ногах. — В воспитательных целях, да? Ложь во спасение? Изолгались уже, а оно все никак не приходит. Вранье у вас — нечто вроде смазки, чтобы легче было шустрить по жизни. Каждый знает, что другой врет и делает на это поправку… — Пашка замер, как будто его осенила новая мысль. — А точно, научи меня лгать! Профессионально! Ведь все равно придется, так лучше не быть дилетантом…
Он стоял передо мной взъерошенный, худой и длинный, на пороге взрослой жизни, каким когда-то был я. Что же, Пашка, тебе сказать? Объяснить, как устроен мир людей? Найти бы кого, кто бы самому мне это объяснил! Как рассказать тебе о том, что жизнь совсем не такая яркая и разнообразная, какой кажется, глядя из молодости? Что человеческое — это такая клетка, из которой нет выхода, кроме естественного, а попытка самостоятельно выбрать время ухода жестоко карается?
Я достал из кармана сигареты, эту палочку-выручалочку на случай, когда со словами возникает проблема.
Пашка бросил на меня взгляд и вдруг засмеялся.
— У тебя такое же напряженное выражение лица, как когда полз ко мне по льду! Я тогда даже испугался, думал, утопишь, как котенка… Дай закурить!
Академия педагогических наук, если она все еще существует, и лично Макаренко меня бы осудили, но я протянул ему пачку. Чиркнул спичкой, но подносить ее к сигарете не спешил.
