— Ведь кто-то должен. Он пришел ко мне — и я учил, — отозвался Бенедикт. — Но и нельзя сказать, что мальчик мне не понравился, — добавил он.
Рэндом кивнул.
— Значит, он пробыл с тобой почти год. Что стало с ним потом?
— Страсть к перемене мест, о которой тебе известно не хуже меня. Раз он обрел некую уверенность в своих силах, то захотел испытать себя. В процессе обучения я брал его в путешествия по Тени, представил своим знакомым в различных краях. Но пришло время, когда он захотел идти своим путем. И тогда он сказал мне «до свидания» и убыл.
— Видел ли ты его потом? — спросил Рэндом.
— Да. Он периодически возвращался, оставаясь некоторое время со мной, рассказывал о своих приключениях, открытиях. И всегда было ясно, что это всего лишь визит. Немного погодя его охватывало беспокойство, и он уходил вновь.
— Когда ты видел его в последний раз?
— Несколько лет назад по времени Авалона, при ничем не примечательных обстоятельствах. Этот визит ничем не отличался от прочих. Поутру он объявился, остался недели, наверное, на две, рассказал мне обо всем, что видел и делал, поговорил о многом, что хотел сделать. А потом вновь отправился восвояси.
— И ты больше не слышал о нем?
— Напротив. Было несколько посланий, оставленных у наших общих друзей, когда он проезжал мимо. Время от времени он даже связывался со мной через Козырь…
— У него есть комплект Козырей? — прервал я Бенедикта.
— Да, я подарил ему одну из своих запасных колод.
— А у тебя был его Козырь?
Бенедикт покачал головой.
— Я даже не знал, что таковой существует, пока не увидел вот это, — сказал он, подняв карту и кивая на нее, потом передал Козырь обратно Рэндому. — У меня нет мастерства, чтобы создать его. Рэндом, ты пробовал связаться с Мартином по этому Козырю?
— Да, и много раз с тех пор, как мы нашли карту. А если точнее, то несколько минут назад. И ничего.
— Конечно, это ни о чем не говорит. Если все произошло так, как вы предположили, и Мартин выжил, он мог блокировать любые попытки контакта. Он знает, как это делать.
— А как ты думаешь, случилось так, как я предположил? Ты больше ничего не знаешь об этом?
— У меня есть идея, — сказал Бенедикт. — Видишь ли, несколько лет назад он, раненый, появился в доме наших друзей — не здесь, в Тени. Это была колотая рана от удара клинка. Они сказали, что Мартин пришел к ним в очень плохом состоянии и в детали случившегося в разговоре с ними вдаваться не стал. Он остался на несколько дней — пока не смог снова встать на ноги — и ушел прежде, чем выздоровел окончательно. Это последнее, что они слышали о нем. И последнее, что слышал я.
