Мадам Нехай за двумя парами немытых стекол туманно присела. В этот момент и раздались лихорадочные коммунальные звонки.
– Звонят, я открою, – оживился младший Матюков, дергая цепь.
– Сиди, – нахмурил суровое чело Матюков-старший. – Это не к нам. Это к Накойхерам – слышишь? Три длинных, шесть коротких, семь средних? Это к Накойхерам. К ним всегда в это время ходит гражданка средних лет, шатенка, не замужем и с сумкой. Интересно, что она им носит? – твердый, как ствол пулемета «максим», взгляд Кондратия несколько оживился.
– Да нет же! – ожесточенно звеня оковами, запротестовал Колюшка. – Это к нам!
И тут же, прерывая их спор, дверь распахнулась и появились на пороге два молодых человека служебной наружности.
– Из газеты, – обрадованно подумал Кондратий.
– Из районо, – дрогнуло в груди у Колюшки.
– А мы к вам… – начал было Вова Федин.
– Знаю, знаю, – обрадованно закивал Матюков I. – Вы присаживайтесь, а я начну. Было это в далеком, но славном году, в степях под Тудыматском, когда конница наша рубала…
– Да мы, собственно… – попытался остановить конный натиск практикант Бовин. – Мы, собственно…
– Вопросы потом, товарищи, – строгим шепотом указал Кондратий. – Сперва общие положения. А ты, Колюшка, поставь ка чайку корреспондентам.
Юный политкаторжанин, радостно размахивая биноклем-реликвией, начал сбивать кандалы, а на растерявшихся практикантов сыска из глубины необъятных степей Нижнедурьинской губернии, цокая копытами, двинулись президиумы пламенных лет.
* * *
– Не хлебом единым жив человек – истину эту, не нами придуманную, но нами не оспариваемую, хорошо знала Мурлена Сергеевна Излагалищева – Главная по Любым Вопросам Фабричного Масс Штаба. Твердая и простая, как табурет, женщина эта была выдвинута на ответственный пост неизвестно когда, неизвестно кем и теперь уже трудно определить, с какой целью. Но за давностью выдвижения это и неважно. Важно другое – то единодушное одобрение, с которым труженики Фабрики Имени Юбилея Славных Событий переизбирали Мурлену Сергеевну в Главные Фабричного Масс Штаба на каждый очередной срок. Конечно, склонный к злословию сторонний наблюдатель мог бы предположить, что замешаны в переизбрании Мурлены делишки амурные и что в этом вопросе как раз проявляется мужская суть Л. П. Бельюка, чьей правой рукой и твердой направляющей опорой была тов. Излагалищева. Но, во-первых, с полом директора Фабрики, как нам известно, никакой ясности, а наоборот – сплошной туман. А, во-вторых, даже самый зловредный злопыхатель, увидя Мурлену Сергеевну анфас, в профиль и особенно в полный рост, побоялся бы утверждать, что амур может потратить на все это хотя бы самую тупую из своих стрел. Так что долгое пребывание М. С. Излагалищевой на посту Главного Фабричного Масс Штаба было, конечно же, связано только с редким трудолюбием и упорством самой Мурлены Сергеевны. А упорство и трудолюбие проявляла она там, где кто-либо другой опустил бы руки и сдался – в организации МЕРОПРИЯТИЙ.
