— Надежда есть? — спросила я у торчащих из-под машины ног.
— Надежда есть всегда, — ответил он. — Да вы не волнуйтесь. Справлюсь. Как доделаю, позову.
— Может, чем-то помочь? — предложила я. Он засмеялся.
— Идите лучше и отдыхайте.
Я не стала стоять у него над душой, а улеглась в гамак, который отец натянул между двумя березами.
Видимо, в результате я задремала.
Потому что, когда открыла глаза, Марк стоял рядом, смотрел на меня, и на лице его была все та же неотразимая улыбка. И еще… сажа.
— Где у вас можно руки помыть? Я соскочила на землю.
— Пойдемте провожу.
— Вот умоюсь, и можете принимать работу.
Машина моя завелась, что называется, с полоборота. Мы проехали контрольный кружок по поселку. Замечательно. Давно моя лошадка не работала с такой четкостью. Даже то, что в ней раньше постукивало, теперь почему-то стучать прекратило.
— Да вы волшебник! — вырвалось у меня.
— Просто в некотором роде специалист. Машинка у вас неплохая. После можем по-настоящему ее до ума довести.
— По-моему, вы уже довели. Куда уж лучше.
— Лучше всегда есть куда. Я уже вижу: есть над чем поработать.
— Марк, извините, пожалуйста, сколько мы вам должны? — подбежала к машине мама.
Кто ее просил вмешиваться.
Марк растерянно глянул на меня, и я поняла: сейчас он обидится. В следующий момент он, однако, улыбнулся.
— Ровным счетом ничего. Работы-то с гулькин нос.
— Нет, как же так. Вы столько времени на нас потратили.
Я с ужасом увидела, как мама извлекает из кармана фартука папин кошелек. Сказать ей: «Мама, прекрати!» — получится, будто я не хочу платить и мне денег жалко. А не остановлю, Марк оскорбится и сбежит. С моей мамы станется.
— Скажите сколько, и не стесняйтесь.
— Простите, не знаю, как вас зовут… — начал Марк.
— Галина Сергеевна.
— Так вот, Галина Сергеевна, деньги мне не нужны, — вкрадчиво проговорил он. — Но я согласен на бартер. У меня к вам ответная просьба.
— Какая? — Мама испуганно уставилась на него.
Меня он изрядно заинтриговал.
— Ну вы не позволите мне на сегодняшний вечер дочь вашу похитить? Друзья, к которым я в гости приехал, шашлыки затеяли. Вот я и хотел ее пригласить.
— Да… пожалуйста, если хотите… конечно, — пробормотала мама. — Хотя я не понимаю… А Люба-то согласна?
— Люба, вы согласны? — весело спросил он меня.
Я рассмеялась.
— Конечно, Марк. Замечательный бартер. Шашлыки есть — не в моторе копаться.
— И замечательно.
В этот момент из-за куста жасмина вылезла Василиса и нарочито противным голосом заканючила:
