— Что обсуждать? — сказал Мераб. — Мы должны помочь Серго устроиться в штат.
— Как это сделать? — спросил Амиран. — Устроиться в штат трудно.
— Пойдем к главному, поговорим с ним, — ответил Мераб.
Я сидел и улыбался.
— Ты что ухмыляешься, юноша? — спросил Гарри.
— Я не хочу в штат.
Все недоверчиво посмотрели на меня.
— Ты серьезно? — спросил Гарри.
— Вполне, — ответил я.
— Объясни товарищам причину, — сказал Гарри.
— Мы ждем, — сказал Мераб.
— У человека могут быть секреты? — сказал Амиран и недовольно отвернулся к окну. — Нельзя же душу выматывать!
— Хорошо, я скажу. Только все должно остаться между нами.
В это время в зал вошла Нина Шедловская с высоким мужчиной в клетчатом пиджаке. Воцарилась тишина. Мераб застыл с бутылкой в руке.
— Вот это девушка! Девушка моей мечты.
— Добрый день, — сказал я, когда Нина поравнялась с нами.
— Добрый день, — ответила она.
Мои галантные товарищи тут же привстали и закивали головами.
Катя усадила вошедших за самый дальний стол.
— Юноша, откуда ты ее знаешь? — спросил Гарри.
— Оставь его в покое. Видишь, он волнуется, — сказал Мераб и ушел к Кате.
— А парень с ней, юноша, тоже неплох, — сказал Гарри, — Типичный американец с Запада.
Гарри сам был по происхождению американцем. В Союз он приехал с отцом в тридцать четвертом году, двухлетним мальчиком. Шуман-старший помогал Грузии строить какой-то комбинат.
— Хочешь, пошлем им шампанского? — сказал Гарри.
— Не хочу, — ответил я, хотя с удовольствием велел бы Кате поставить на стол Нины дюжину шампанского.
— Хочешь или не хочешь, не имеет значения, — сказал Мераб, садясь за стол. — Уже все сделано.
Хлопнула пробка, и Катя засеменила к столу Нины, неся бутылку шампанского.
Между Катей и Ниной завязался спор.
— Эта гордячка игнорирует наш обычай, — сказал Мераб.
Но клетчатому пиджаку обычай понравился, и Нина уступила. Он поднял бокал с шампанским, приветствуя нас.
— Пьянствуете, вместо того чтобы работать?! — сказал Леван.
Мы настолько увлеклись Ниной, что не заметили его появления.
Когда Гарри налил коньяк в рюмку, Леван чокнулся со всеми, намеренно пропустив рюмку, протянутую мною.
Краем глаза я наблюдал за Ниной. Я с горечью говорил себе, что такие девушки не для меня, и утешался мыслью, что мне сейчас не до девушек, их будет много потом, когда поставят мою пьесу, — хоть пруд пруди.
— Юноша, спуститесь с заоблачных высот на грешную землю. — Гарри улыбался.
— Мне пора. — Я встал.
— Куда? — спросил Леван.
Я сделал вид, что не слышал вопроса, и он рассвирепел:
