— Ну-ка посмотри мне в глаза, — сказал я Вахтангу. Он отвел взор. — Тебе не стыдно? Как ты мог взять деньги у Коберидзе?
— Мне жениться осенью, у меня больная мама.
Это взбесило меня:
— Да так можно оправдать любую подлость! Убирайся отсюда, видеть тебя не хочу!
Коренастый шофер в рубашке навыпуск возился с сиденьем. Он увидел меня, когда я записывал номер машины. У него было неприятное лицо — близко поставленные злые глаза, мясистый широкий нос, длинный тонкий рот, мощный, заросший щетиной подбородок.
— Ты кто? Из ГАИ? — прохрипел он.
Голос под стать внешности, подумал я и спросил:
— Куда везете «Ариадну»?
— Ариадну или Изабеллу, тебе какое дело, мальчик?
Рабочие продолжали погрузку.
— Я из редакции. Куда везете товар?
— На базу Текстильторга.
— Интересно. С Текстильторга фабрика ткани получает. Покажите путевой лист.
В этот момент рабочие вынесли очередные рулоны «Ариадны». Я вскинул фотоаппарат и, когда они вплотную подошли к кузову, нажал на «спуск». Шофер бросился на меня, пытаясь выхватить фотоаппарат. Я оттолкнул его. Он потерял равновесие и упал, но вскочил на четвереньки — рассерженный зверь, изготовившийся к прыжку, — и кинулся на меня с рычанием, выставив вперед короткопалые руки. Я опередил его. Удар пришелся ему в подбородок. Он рухнул и больше не шевелился.
Из цеха выбежали Коберидзе и Меладзе. Шота схватил меня за руку.
— Идемте, идемте.
У проходной я обернулся.
Рабочие поднимали шофера. Коберидзе ругался.
Мы сели в зеленую «Волгу». Я вытащил из кармана пачку сигарет «Тбилиси». Пальцы дрожали. Шота протянул «Кент».
— Что произошло?
— Шофер хотел вырвать у меня фотоаппарат.
— И вы его стукнули. Неосторожный вы человек. Он же мог вас изуродовать. Животное. Полторы извилины. Вы что, сфотографировали его?
— Погрузку.
— Зачем?
— Не понял. Как зачем? — Я вспомнил, что Шота работает, как он выразился, по снабжению. Не на базе ли Текстильторга? — Для вас грузили «Ариадну»?
— Нет, конечно. Зачем мне «Ариадна» или другая ткань? Что все-таки произошло? Неужели вы решили, что Гиви Коберидзе совершил преступление?
— Насколько я знаю, швейная фабрика является получателем ткани, а не отправителем.
— В принципе. Но швейные фабрики обмениваются друг с другом фондами, отказываются от некоторых артикулов, особенно когда есть экономия ткани. У Гиви большая экономия «Ариадны». Вся ткань, которую грузили в машину, сэкономлена на раскрое. План Гиви выполнил. А по другим артикулам плана у него нет. Он и решил с согласия руководства вместо «Ариадны» получить другую ткань. Что в этом преступного? Обычная у швейников практика. Если бы проверили документы, убедились бы, что все в рамках закона.
