Впрочем, ехали недолго. Склад консульства находился в приземистом здании без окон. Оставив машины поблизости, спецназовцы заняли позиции вокруг склада. Лепешкин открыл на двери кодовый замок. Все прошли внутрь склада. Короткий коридор упирался в следующую дверь. Лепешкину снова пришлось открывать замок.
Склад был поистине огромным. Стеллажи и полки были заставлены разными коробками и контейнерами. Даже если бы террористы и захотели похитить генератор, они вряд ли сумели бы его найти среди кучи прочего хлама. Но Лепешкин держался уверенно. Он прошел, сверяясь с бумажкой, в дальний конец склада. Здесь он остановился и ткнул пальцем в средний стеллаж.
– Забирайте.
Спецназовцы вчетвером вытащили знакомый контейнер. Лепешкин занялся шифром. Изобретатель весь прямо-таки светился изнутри. И немудрено, ибо за создание генератора он получил государственную премию и орден.
Через минуту Лепешкин разогнул спину.
– Открывайте.
Поручик с одной стороны и Птенчик с другой ухватили крышку контейнера, сняли и отложили в сторону. Лица присутствующих вытянулись.
Поручик не представлял, как именно должен выглядеть генератор электромагнитных импульсов. Но никак не предполагал, что секретный прибор окажется похож на короткие обрезки ржавых рельсов.
Поручик первым нарушил молчание. Он уставился на инженера Ларина и грозно вопросил:
– И за это теперь дают ордена и государственные премии?
На изобретателя было жалко смотреть. Его губы затряслись, он не смог издать ни звука. Поручик подождал, не будет ли желающих высказаться. Так и не дождавшись, он продолжил:
– Сан Саныч, у меня создалось впечатление, что из-за этих обрезков швеллера нас чуть не отправили на тот свет. Может быть, они золотые?
– Ничего не понимаю… – обескураженно пробормотал Лепешкин.
Но Поручик не унимался.
– Сан Саныч, тебе по должности полагается быть самым сообразительным. Объясни же мне, дураку, куда делся настоящий генератор? Может быть, его украли в Афганистане, пока мы выковыривали духов из пещер Тора-Бора?
Наконец Серегин нашел что ответить.
– Нет, мы с самого начала возили с собой эту пустышку.
Копняк поскреб затылок.
– Но если в контейнере нет никакого генератора, то зачем было нас взрывать вместе с самолетом?
Майор говорил медленно, как бы размышляя на ходу.
– А затем, чтобы никто не узнал, что контейнер пустой. Если бы самолет взорвался в воздухе над горами, никому бы в голову не пришло искать там его обломки. И никто бы не узнал, что настоящий генератор украден.
