– Не выйдет, – возразил Серегин. – «Крокодил» не может зависнуть.
– Какой «крокодил»? – не понял Форман.
– Наш вертолет, «Ми-24». Вы называете его «Хайндом». Он не может зависать. По причине некоторых конструктивных особенностей.
Форман удивился, но не стал спорить.
– Хорошо. Тогда нанесем удар с ходу. Ударим направленным лучом на максимальном напряжении.
– Я попробую зависнуть на несколько секунд, – обнадежил полковника Серегин.
Но их надежды не оправдались. Буквально через минуту пришло сообщение от морских пехотинцев, карауливших пещерную крепость.
– Сэр, разведчики докладывают, что внутри горы содержатся заложники.
Форман выругался:
– Мы не можем использовать генератор. Если внутри горы все взорвется, они погибнут. Меня за это отдадут под трибунал, а проект боевого генератора закроют лет на пятьдесят.
– Значит, поворачиваем? – спросил Серегин.
Форман помолчал, потом проговорил:
– Нет, летим дальше. Что, если информация не подтвердится?
Серегин вел машину на высоте 10–15 метров. «Полз брюхом по грязи» – как говаривал его наставник-инструктор в учебном центре. Подняться выше было нельзя, запросто можно было схлопотать «Стингер» в брюхо.
Неожиданно, когда до места назначения оставалось рукой подать, пришло сообщение от элитных афганских спецназовцев. Оно было лаконичным.
– Мы высадились. Окружены. Атакованы. Ведем бой.
Полковник Форман тут же связался с морпехами и запросил подтверждения. Но их ответ сильно его озадачил.
– У нас все тихо, сэр. Но, похоже, противник группируется и собирается атаковать.
Форман еще раз связался с афганскими спецназовцами. В наушники ворвался грохот разрывов, очередей и выстрелов.
Полковник выругался:
– Какого дьявола? Где вы находитесь?
– Там, куда нас высадили…
– Определите свое место двумя зелеными ракетами.
И прильнул к квадратному иллюминатору, высматривая вдалеке темный массив Тора-Бора. Шли секунды, но никаких ракет не было. Неожиданно на плечо полковника легла тяжелая рука.
– Сэр, – обратился к нему Птенчик. – Посмотрите туда.
И указал Форману на иллюминатор, расположенный по противоположному борту.
Там, километрах в двадцати, высоко в небе гасли две зеленые точки.
Форман снова выругался:
– Дьявольщина! Что они там делают? Они что, решили начать войну с Пакистаном?
Местность, над которой были выпущены зеленые ракеты, и в самом деле находилась в глубине пакистанской территории. Полковник застонал, потом выразительно посмотрел на генерала Азими. Но тот демонстративно отвернулся к окну. Форман раскрыл было рот, чтобы высказать генералу все, что он о нем думает, но тут снова ожила рация.
