Он бережно сложил письма в пакет и спрятал на место – на дно сумки, под вещи. Включил Борин магнитофон и задумался…
В смутном настроении он не осознавал еще, что же именно его раздражает и обескураживает, даже начинает слегка тяготить: это были еще не чувства, а тени, контуры чувств. Он боялся отдать себе отчет в том, что Рита уже не значит для него столько, сколько значила раньше, всегда, до той встречи, до отъезда.
…Зато во всем этом отдавал себе отчет Звягин. Со стороны все просто, с вершины прожитых лет все яснее… Создавшиеся отношения следовало свести на нет, причем так, чтобы не травмировать Сашу, а напротив – принести облегчение, освобождение (задачка, а!).
– Интересно, не родился ли я иезуитом? – спросил он как-то Риту, наставляя, как следует писать очередное письмо.
– А мне его жалко, – тихо призналась Рита. – Всеми обманут…
– Маленькая поправка: всеми спасаем! – жестко возразил Звягин. – Не нравится? Так выходите за него замуж, он согласен, да?
– Вы думаете, у него это пройдет – ко мне?
– По преданию, на кольце одного древнего мудреца было написано: «Все пройдет». А на внутренней стороне кольца: «И это тоже пройдет». Человек может вечно тосковать по тому, чего он страстно желает и не имеет. Но если он полагает, что полностью владеет этим, то может потерять интерес и охладеть. Особенно если есть что-то другое. В смысле – другая.
– А есть другая? – спросила Рита ревниво.
– Женщины, – сказал Звягин. – А вам бы хотелось остаться единственной, разумеется. Да, есть.
– Вы оплели его паутиной обмана! – вдруг театрально оскорбилась Рита.
– В цирке такая паутина называется страховочной сеткой, – в тон ей ответил Звягин.
Другая работала там же, где раньше Саша.
– Как вы меня нашли? И зачем? – удивилась она печально.
– Сашины родители рассказали, – пожал плечами Звягин, – что живет на свете одна девушка, безнадежно влюбленная в их сына. Вот я и подумал, что вы – именно тот единственный человек, который необходим, Оля.
По мере развития беседы Олино лицо меняло цвет от нормального к розовому, красному, пунцовому и белому.
– Но я ему никогда не нравилась.
– Понравишься.
– Вообще ему нравятся брюнетки, он сам говорил.
– Покрасишься.
– Я толстая.
– Похудеешь.
– Я неинтересный человек…
– Напряжешься. Заинтересуется.
– Но как я уеду из Ленинграда?
– На поезде.
– Что я там буду делать?!
– Я скажу.
– Где, как, с чего?.. – Она еще не воспринимала слова Звягина всерьез. Веяло несбыточной фантазией, наивными грезами. И лишь постепенно доходили до сознания аргументы – собеседник производил впечатление никак не мечтателя, а скорее деляги.
