Самым большим благотворительным заведением в Коломне был комплекс зданий разного времени, вида и размера на углу Английского пр., 36, и Торговой ул., 26 (ныне – Союза Печатников). Заведение с 1838 года принадлежало Особому городскому присутствию по разбору и призрению нищих. Это присутствие основано годом ранее по личному распоряжению императора Николая I и долгое время возглавлялось министром внутренних дел. Оно предназначалось для «лиц, задержанных за нищенство», и перед революцией финансировалось Городской думой.
Комитет занимался распределением доставленных в него городских нищих: одних высылал по месту жительства, других – трудоустраивал, третьих – на разные сроки помещал в свои заведения. «Для временного пребывания» имелось убежище для детей, через которое только в 1910 году прошло 2245 бездомных подростков. Некоторое число мальчиков и девочек переводили в приюты при Комитете, где с ними занимались по программе начальной школы и учили ремеслам. Из приютов они (в числе 75 человек) могли перейти в Ремесленное училище с отделениями для разных возрастов. После окончания пятилетнего курса мальчики получали звания подмастерьев и распределялись к мастерам для дальнейшего обустройства11.
В мастерских с общежитием работали взрослые нищие (до 500 человек), выполнявшие за плату заказы со стороны. Для нетрудоспособных были организованы в специально пристроенном корпусе мужская и женская богадельни, на которые 100 000 рублей выделила А.П. Лесникова, вдова вице-председателя Комитета. Женская богадельня, открытая в 1896 году, носила имя ее основателя. В ней и в здании Комитета имелись домовые церкви. Кроме приютов и богаделен неимущих горожан обслуживала бесплатная амбулатория, принимавшая в год от шести до семи тысяч больных. В наши дни большая часть помещений занята средней школой, ибо после революции разнообразную благотворительность заменило государственное социальное обеспечение.
В годы Первой мировой войны Женский кружок помощи пострадавшим воинам открыл на Прядильной ул., 27, детский приют, где младший возраст учили грамоте и ручному труду, а старший посещал четырехклассную начальную школу12.
Обозревая православную благотворительность в Коломне, поражаешься ее необычайному многообразию, которое было порождено, прежде всего, инициативой отдельных людей, стремившихся жить по Христовым заповедям. Не все благотворительные заведения были большими, многие существовали одно-два десятилетия, не всюду имелись равные условия, однако везде руководящей идеей была идея милосердного служения ближнему, попавшему в беду и достойному сострадания.
