В 1790–1792 годах молодой каменных дел мастер был занят на постройке Инструментально-хирургического завода на Аптекарском острове. Главное здание оформлено дорическим портиком и увенчано треугольным фронтоном. Оно сохранилось. По окончании работ мастера «по разным поручениям» откомандировали к В. Бренне, у которого в Павловске и Гатчине уже трудились отец и брат – Пьетро Висконти. В Гатчине при участии Давида была построена Лесная оранжерея (1795–1796 гг.), пострадавшая в последнюю войну, терраса у Карпина пруда (1799–1800 гг.), большой и малый каменные мосты и оригинальные Березовые ворота (1795–1798 гг.) на границе дворцового парка. Все эти архитектурные произведения разнообразны и технически совершенны.
Так как Бренна, по-видимому, оценил способности и усердие своего помощника, то в 1796 году он пригласил его, вместе с Карло Росси и Луиджи Руска, к достройке Исаакиевского собора. По словам Бренны, Висконти «под ведением моим производил все строение», имея содержанием 720 руб. в год. Прежний проект А. Ринальди упростили, облицовочный мрамор заменили кирпичом. На возведение купола и колокольни собора потребовалось четыре года. Одновременно Давиду пришлось работать в Михайловском замке и в дворцовых интерьерах Петербурга – в том числе в Зимнем – их переделывал придворный архитектор8.
Гатчина. Березовые ворота в парке
Вскоре после освящения Исаакиевского собора Висконти перешел на более беспокойную работу – с 1803 по 1811 год он занимался в Опекунском совете оценкой закладываемых в нем городских домов. От оценки зависел размер выдаваемой ссуды. Одновременно Висконти, в должности каменных дел мастера, целых восемь лет (1804–1812 гг.) посвятил сотрудничеству с Тома де Томоном, участвуя в восстановлении Большого театра и строительстве биржи, где трудился также его брат Пьетро. Как и брат, Висконти состоял членом «Комитета по построению биржи» и был награжден серебряной медалью по случаю ее закладки.
Оклад в 700 руб., однако, у него – выше, чем у брата, что, безусловно, объяснялось более высокой квалификацией. В 1812 году этот оклад был обращен в ежегодный пенсион мастера, который уже имел звание помощника архитектора. Во время войны с Наполеоном Висконти пожертвовал 1200 руб. в пользу Петербургского ополчения, за что сто лет спустя его внук Евгений удостоился памятной бронзовой медали на Владимирской ленте9.
В 1807–1808 годах по проекту мастера в Павловске сооружен каменный так называемый «Висконтиев мост», рядом с башней Пиль. В звании младшего архитектора Висконти 30 июня того же 1812 года был принят в Строительный комитет Министерства внутренних дел, в котором трудился – уже как архитектор – до апреля 1830 года и составил большое число проектов. В 1819 году он стал временным, а в 1824 – непременным членом Комитета и за свои заслуги получил в 1827 году орден Владимира IV степени. В обязанности Комитета входило рассмотрение и одобрение проектов всех казенных и общественных сооружений в разных городах империи, в том числе церквей. Архитекторы комитета часто сильно изменяли поступавшие проекты и по сути дела выступали их соавторами. Так было и с Давидом Висконти.
