— Нет. Все, что она на самом деле хочет, — это почаще видеться со своей внучкой. Ей было бы достаточно, если бы Гвен пообещала ей, что будет время от времени приезжать с Пейтон в Техас.
— В таком случае, почему бы вам не позволить Уэнди воспитывать Пейтон?
— Не пойми меня неправильно, Джонатан. Я очень уважаю твою Гвен. Нужно иметь много храбрости, чтобы оказывать сопротивление таким могущественным родственникам, как мы. У Гвен ее явно больше, чем у моего сына. Хелен могла бы с ней посоперничать, но на нее у меня, по крайней мере, есть рычаги воздействия. Она очень любит деньги. Но Гвен... Гвен человек непредсказуемый, от которого можно всего ожидать. Деньги ее не интересуют.
Тут Хэнк прав. Уэнди не нужны деньги. Ей нужен только ребенок.
Подняв глаза, Джонатан обнаружил, что сенатор пристально его изучает.
— А обо мне что вы можете сказать, Хэнк?
— Ты прежде всего бизнесмен. Последние тринадцать лет ты работал, не покладая рук, над созданием и развитием своей многообещающей компании. Определенно не для того, чтобы потом все это потерять из-за чужого ребенка. Или из-за женщины. Ты поступишь так, как выгодно для «Эф-Эм-Джей».
На мгновение Джонатан притворился, будто обдумывает его слова, затем покачал головой и мягко рассмеялся:
— Знаете, Хэнк, Гвен меня предупреждала, что вы будете это делать.
Сенатор самодовольно ухмыльнулся:
— Делать что?
— Она сказала, что ее семья всегда знала, как отвадить от нее ее бойфрендов. Вы узнавали, чего они хотят, и предлагали им это. Они поддавались соблазну, и Уэнди переставала ими интересоваться.
Сначала Хэнк выглядел так, словно хотел возразить, но затем пожал плечами и признался:
— До сих пор Гвен встречалась с мужчинами, которые были слабее ее, и нам не составляло труда от них избавиться. — Он оценивающе посмотрел на Джонатана. — Но тебя так просто не сломить, сынок.
— Нет, не сломить. — Джонатан стер капли конденсата со своей кружки. — Скажите мне одну вещь, Хэнк. Судя по тому, что я слышал, вы пытались контролировать вашу дочь Битси, но этим только отдалили ее от себя. Почему вы пытаетесь делать то же самое с Пейтон?
— По той же самой причине, по которой скорпион жалит черепаху. Это свойственно моей натуре. Люди не могут измениться, как бы им этого ни хотелось.
— Видите ли, сэр, я прожил всю свою жизнь в Северной Калифорнии и никогда не видел скорпионов.
— Этим ты хочешь сказать, что отказываешься от моего предложения?
— Вы все правильно поняли, Хэнк.
