По дороге Пат первым вскрыл больную тему.
— Слушай, Лу, а почему твоя сестра ведьма, а ты — нет?
Проходящая мимо тётка опасливо на него покосилась и поспешила прочь.
— Ты бы, Пат, не орал так, — тихо сказал я, — думаю, сообщество волшебников не слишком обрадуется раскрытию их многовекового секрета.
— Ты что, Поттер, — вылупился на меня мой друг, — даже если я встану посреди Трафальгарской площади и буду в голос орать, что вокруг полно волшебников, мне всё равно никто не поверит!
Логично, не поспоришь.
— Ну, так что, Лу?
— Что, что! — передразнила Лу, — да ничего. Она ведьма, а я — нет. Вот и всё. Да не очень и хотелось, в принципе. Все эти палочки, заклинания…
— И она тоже училась, в … как его … Хогвартсе? — не унимался Пат.
— Нет, она училась во Франции. В какой-то академии.
— А почему не в Англии?
Лу издала что-то среднее между рычанием и фырканьем.
— Пат, зачем тебе это знать? Родилась она во Франции, вот и училась там. Бабушка у нас там живёт. Она — вейла.
— Кто? — одновременно воскликнули мы с Патом.
— Вейла, — терпеливо повторила Лу.
— Это типа ведьма? — уточнил я.
— Вейла — значит вейла! — сердито отрезала наша подруга.
Мы ничего не поняли, но спрашивать больше не стали.
* * *
— Это была потрясающая идея, Гарри, — саркастично процедил Пат, — а теперь объясни мне, простому и безгрешному, куда нас занесло?
Мы втроём стояли в отвратительно грязном проулке, подозрительно смахивающем на Лондон. В веке эдак так, шестнадцатом… Не хватает ещё помоев на голову.
Эта улица, казалось, полностью состояла из мелких магазинчиков и лавчонок, которые торговали, судя по витринам, предметами чёрной магии… Я, конечно, не специалист, но если все волшебники пользуются таким товаром, я лучше останусь нечего не подозревающим магглом…
— Дрянной переулок, — неуверенно прочитал я со старой деревянной вывески.
— О да! — воскликнул Пат, — это говорит мне о многом!
Мы стояли в полной дезориентации. Напротив, за грязным стеклом были выставлены на обозрение сушёные человеческие головы в тесном соседстве с клеткой, кишевшей огромными чёрными пауками.
— Кажется, меня сейчас вырвет, — оповестил я своих друзей, пытаясь бороться с подступившим к горлу комком. Но, тем не менее, не мог оторвать взгляд от отвратительного зрелища.
— Во мне борется хладнокровие учёного с чисто человеческим отвращением, — сказал бледный Пат, — и второе, надо сказать, побеждает.
А Лу, как ни в чём не бывало, с интересом разглядывала грязную витрину.
