– Ты анимировал курень! С первого раза! – воскликнула Оливия.
– Что это за язык такой? – спросил Николас. – Мы разные имена пробовали, но ничего не подходило.
Колдун рассмеялся:
– Это санскрит>[9], язык древних вед. Ходячий курень – старинная технология. К тому же я слышал, как вы пытались именовать избушку. И у меня было время подумать.
– Какой хитрый папочка, – заулыбалась Оливия.
– Ну, что, полетели? – спросил мастер Гримгор.
Впрочем, так быстро покинуть Китеж не получилось. Всех ждали долгие переговоры. Во-первых, пришлось решать судьбу Кровавого Зуба. Вытащить гигантского ящера со дна озера не было никакой возможности. Николасу пришлось долго уговаривать питомца остаться в грибном лесу и дружить с людьми. Но это было полдела. Китежских богатырей тоже пришлось убеждать.
– Кровавый Зуб вас не обидит, – говорил Николас, а потом шептал на ухо ящеру: – Скоро я выучусь на колдуна и придумаю, как вытащить тебя.
Во-вторых, обсуждали, что делать с Костей. Говорили долго, но все без толку. Пересвет Северский твердо решил отправиться в Гиперборею. Хоть и сам сказал, что из второго путешествия никто не возвращался. Почему так, никто не знал. Но Николас чувствовал – это правда. Уж больно западает в душу та чудесная исчезнувшая страна.
– Хорош байки травить, – сказал в конце концов Пересвет. – Сейчас покажу вам путь из озера да в Русь великую!
Волхв призвал морозные вихри, сотворил мудреное заклинание, и через толщу воды протянулась по диагонали ледяная лестница. Она начиналась от края светящегося купола и уходила к самой поверхности озера.
Все дела были сделаны, а слова сказаны. Путешественники попрощались с китежскими богатырями и направили курень к ледяной лестнице. Пересвет Северский скрылся в пещере.
Избушка выбралась на поверхность ясным морозным утром. Зима не отступала от Светлояра, но метель улеглась. Тимофей Спиридонович растопил наконец-то печку, испек хлебушек и накрыл на стол. К мастеру Гримгору домовой относился с несвойственным для себя почтением. Путешественники собрались за столом и успели перекусить. Потом из леса вышли морозоустойчивые зомби с горящими глазами. Мертвецы завыли, попытались расшатать дубовые ноги куреня.
– Поджарим их, папочка? Чтобы завтракать не мешали? – спросила Оливия.
Мастер Гримгор покачал головой:
– Это же крестьяне из ближайшей деревни, а у нас с собой живая вода.
– Я попробую? – спросил Николас.
Колдун кивнул. Мальчик подошел к окну и отворил ставни. Свежий морозный воздух ворвался в натопленную избу. Ник не знал, как ему призвать живую воду, и просто сказал про себя:
