– Домовые пропустят тебя через Корневище? – спросила Евфросиния Александровна.
– А как же! Коля наш друг! – отвечал Тимофей Спиридонович.
Домовой пытался говорить с серьезным видом, но это было не так-то легко сделать с лицом, перепачканным медом и сметаной.
Евфросиния Александровна неодобрительно покачала головой.
– И все равно мальчик не должен отправляться один!
– А больше мы никого к себе в тайное подземье не пустим! – заорали домовые. – Тем более девчонок!
– Девчонок никак нельзя, – авторитетно заявил Тимофей Спиридонович. – Их камнешкур если почует, то сразу съест!
Кто такой камнешкур, домовые объяснять отказались. Может, даже выдумали этого опасного монстра, чтобы никого к себе не пускать.
– Я все равно пойду искать Китеж, – сказал Николас. – Нельзя так просто сидеть и ждать!
– Кажется, его не отговорить, – тяжело вздохнул Ермолай Константинович. – Надо придумать что-нибудь, Евфросиньюшка.
– Ладно, – сдалась колдунья жар-птица. – Есть у меня в древней ведической>[6] книге один рисунок…
Евфросиния Александровна поднялась из-за стола и пошла в обход озера туда, где был оборудован помост для йогических тренировок. Вскоре она вернулась с книжкой в деревянном переплете. Обложку украшали резные руны. Евфросиния Александровна положила древний фолиант на стол, шепнула заклинание. Книга открылась сразу же на нужном месте. Всю левую страницу занимала картинка – аккуратненькая избушка на длинных когтистых лапах, на правой размещались чертежи небольших частей странного домика и рунические подписи.
– Да это же избушка на курьих ножках! Мне про нее бабушка сказки рассказывала! – воскликнула Дарья Муромская.
– Не такие уж они и курьи… – обиженно отвечала Евфросиния Александровна. – Не бывает таких больших куриц.
– В сказках бывают, – рассмеялась Дарья.
Неожиданно в спор вмешался Тимофей Спиридонович.
– Ножки курьи в том смысле, что это ножки куреня>[7]! Раньше домовые в таких ходячих избах жили, да по миру расхаживали.
– Вот это да! – воскликнул Николас. – А мы можем себе такую же построить?
– Это надо чертежи смотреть, расчеты проверять… – отвечал Тимофей Спиридонович.
Домовые тут же оттеснили всех от древней книги. Мохнатые малыши залезли на стол и обступили диковину. Один сел в тарелку с блинчиками, другой влез рукой в плошку с медом – слишком уж вдохновил домовят старинный чертеж. Они тут же начали совещаться о постройке.
– Сруб вроде обычный, как в избе-пятистенке… Кровля двускатная… Нагрузка распределяется равномерно…
