— Да обратится твоя плоть в пепел!
— Да обратится твой разум в пепел!
— Да обратится твоя душа в пепел!
— Я отдаю твой Образ пламени Гибилу!
— Гори!
— Кипи!
— Не я, но Мардук, сын Энки, приказывает тебе!
— Каккамму! Канпа!
— Отродье Тьмы, возвращайся туда, откуда ты произошел!
— Отродье Тьмы, изыди в первозданный Хаос!
— Отродье Тьмы, сим я разрушаю твою душу!
С каждым словом над магической цепью все выше вздымались языки синего огня, наклоняющегося над плененным демоном. Скарамах жалобно скрипел, но пощады не просил: он сам не пощадил бы Креола, если бы в схватке победил он, а не шумерский маг. А у него были вполне реальные шансы — если бы не удачный выстрел Ванессы, он одолел бы Креола.
С последним словом заклинания Скарамах утробно заскулил и буквально рассыпался, превратившись в серый пепел. Ванесса зачарованно наблюдала, как гаснет синий огонь и как Креол подбирает раскалившуюся цепь, даже не обжигаясь.
— Трой жив… — мрачно почесал подбородок маг. — Жив… Чрево Тиамат, как ему это удалось?! И скольких еще из моих демонов он перекупил? Хорошо хоть, легион Элигора ему неподвластен… Но теперь придется работать осторожнее…
— Кто такой Трой? — потребовала ответа Ванесса.
— По крайней мере, он не знает, что я воскрес — иначе ударил бы сам. Пока что я угодил всего лишь в старую ловушку…
— Кто такой Трой?! — не унималась девушка.
— Ответь мне, раб, как ему удалось столько прожить. Может быть, конечно, он тоже спал все эти годы, но если нет… Архимагу не прожить пять тысяч лет… а вот Высшему… бр-р-р… Трой стал Высшим Магом?! Худший мой ночной кошмар…
— Кто!.. Такой!.. Трой?! — Ванесса уже едва сдерживалась: ее так и подмывало пихнуть локтем в бок Креола, словно нарочно игнорирующего ее.
— А тебя бы следовало отправить вслед за Скарамахом, женщина! — резко повернулся к ней Креол.
Ванесса ошарашенно отшатнулась.
— За что?! — возмутилась она.
— А вот за это… — процедил маг, снимая рубашку. В его животе зияла такая дырища, что будь на его месте обычный человек, он уже давно истек бы кровью. — Еще чуть пониже, и прощай надежда когда-нибудь обзавестись потомством! Раб, подай мне нож!
— Я… я не хотела… — ужасно испугалась Вон. — Я же тебя спасла!
— Поэтому я на тебя и не злюсь, — мрачно сообщил Креол. — Что за безумный мир — любой дурак может взять такой амулет, как у тебя…
— Это называется «пистолет», хозяин, — ухмыльнулся джинн, дотащив наконец-то нож, который был вдвое больше его самого, до ладони мага.
