Очнулась она в больнице, и никак не могла сообразить, где находится, и что это за мужчина сидит рядом с кроватью, и держит её руку. Прошедшее казалось страшным сном. Она попытала высвободить руку и тут же вскрикнула от резкой боли, пронзившей всё тело.
– Лежи спокойно, не шевелись, – сказал мужчина, – тебя только что прооперировали. Ты потеряла много крови. Она слушала его, а в сознании, чёрною неразрешимою бедой, громоздились ужасающие мысли. Собственно это была одна мысль, направленная на разные объекты. Ей было невыносимо стыдно. Что она скажет родителям? Как покажется в школе? Как она посмотрит этим ребятам в глаза? Какая мерзость. И хоть разум восставал, не находя ни грамма её вины, чувства были переполнены стыдом и отчаянием.
Дверь открылась. В палату вошёл врач.
– Надо сообщить в милицию и вызвать родителей. – сказал он.
– Не надо. – тихонечко попросила она.
– Что не надо? – в один голос удивились мужчины.
– Не надо ни родителей, ни милиции. – повторила она, удивляясь своей отчаянной смелости.
– Ты не хочешь, чтоб их судили?
– Нет.
– Но почему?
– Тогда все узнают, что случилось, и будут тыкать в меня пальцами.
– Но родителям же надо рассказать.
– Не надо, пожалуйста, а то они меня накажут. – попросила она робким голосом.
Мужчины переглянулись и вышли из палаты.
Через некоторое время они возвратились.
– Сколько тебе лет? – спросил врач. – У тебя уже есть паспорт?
– Да, мне летом исполнилось шестнадцать.
Мужчины опять переглянулись и врач, пожав плечами, ушёл.
– Как я сюда попала? Ребята привезли? – спросила она, краснея от стыда. – И кто Вы? Почему Вы здесь возле меня?
Мужчина несколько минут молча постоял возле окна, а затем, резко повернувшись, решительным шагом подошёл к кровати.
– Посмотри на меня! – сказал он. – Я очень старый и страшный?
Ей не хотелось огорчать его, и она ответила, что он молодой и очень симпатичный.
– Послушай меня очень внимательно, девочка! – мужчина нервно вышагивал по палате, то останавливаясь и заглядывая ей в глаза, то отворачиваясь к окну. – Мне уже почти сорок, а тебе шестнадцать – это большая разница. Но у меня есть всё, чтобы обеспечить своей жене и детям нормальную жизнь.
«У него есть жена и дети. – подумала она. – Интересно, кто он такой? Для чего он мне это рассказывает? Чего он хочет от меня?»
– Вы отец одного из моих одноклассников? – Спросила она вслух.
Он в недоумении уставился на бледное измученное существо, с огромными детски-невинными глазами и обескровленными губами. Она явно его не понимала.
